經濟衰退“靴子”落地：

美國經濟的“春天”何时到来？

美國權威研究機構全國經濟研究局2008年12月正式宣佈：美國經濟自2007年12月開始即陷入衰退。報告让經濟學界一直以来關于美國是否進入衰退的爭論畫上了句號。儘管結論有點出人意料，但“美國經濟處于衰退之中已有一年之久”的秘密终于被揭開。美國財政部長保爾森于是不得不“借坡下驴”地表示，這對美國人来说不會是“大消息”，因爲面臨經濟困難已非一朝一夕。

經濟衰退“靴子”终落地

自金融危機爆發並全面擴散至实體經濟後，美國經濟是否陷入衰退已成爲各方關注的焦點。但據美國商務部11月25日公佈的初步修正资料，美國經濟2008年第三季度按年率計算負增長0.5%，而2008年第一和第二季度美國經濟分別增長0.9%和2.8%。由于美國官方尚未宣佈美國經濟連續两個季度下滑，這意味著美國經濟衰退尚未得到通常技術性定義的确認。

美國勞工部剛剛公佈的非農就业數據顯示，11月美國經濟衰退加劇，非農就业人數下降53.3萬人，降幅高于預期，爲連續第11個月出現下滑。美國企业裁员速度創30多年之最，在對9月份和10月份數據作出修正後，僅在過去三個月中，各企业裁员總人數已經超過120萬人，也將11月份失业率推至15年高位。經濟學家們預計，未来几個月內失业率將觸及8%甚至更高水准。

然而，各方也紛紛認爲，宣佈美國經濟衰退只是遲早的事情，而作爲拥有頂尖级經濟學家的研究機構，全國經濟研究局的判斷在美國經濟學界一直拥有較高的權威性。該機構在考察經濟状況时所依據的统計涉及就业、國內生産總值、工业生産、個人收入以及批發和零售业等多方面。因此，該機構宣佈經濟衰退的消息無異于让各方懸念許久的這隻“靴子”的终于落地，反而让美國人“不再擔心美國什麽时候陷入衰退的问題，因爲權威说法告訴我們從去年年底美國就已經進入衰退。如今我們只需要考慮經濟什麽时候复甦的问題。”

恐懼心態亟需早克服

不可否認，這則消息所帶来的心理衝擊是巨大的，当天紐约股市道瓊斯股指大跌7.7%，市場的恐懼也充分反映出此次經濟衰退的严重性。自去年12月以来，美國政府已採取了一系列應對措施：美聯儲連續多次大幅降息，財政部接連出手救助關鍵性企业，布什政府还接連出台了1,680億美元和7,000億美元的两項救助計劃。但美聯儲所採取的積極的降息措施對于經濟的刺激效果在某種程度上被目前這場严重的信貸和金融危機所侵蚀。儘管借貸成本已經降低，但銀行仍然不愿意爲個人和企业放貸，這對經濟造成了严重不利影響。美國聯邦儲備委员會主席伯南克12月1日说，進一步降低利率水准以刺激經濟是可行的，但效果有限。即使金融市場機能繼續改善，美國經濟疲軟的状態也很可能會持續一個时期。
 
按照全國經濟研究局的界定，自上世紀三十年代大蕭條以来，美國經濟已12次陷入衰退，平均衰退周期爲10.4個月。其中，衰退周期超過一年的共三次，分別是上世紀三十年代、七十年代和八十年代三次衰退，長度分別爲13個月、16個月和16個月，最近發生在上世紀九十年代和2001年的两次衰退都只持續了8個月时間。

儘管全國經濟研究局拒絕預測此次衰退可能持續的时間，但從目前經濟走势看，美國經濟在2008年第四季度和2009年第一季度將持續收縮。從曆史經驗看，全國經濟研究局宣佈經濟陷入衰退时，往往美國經濟已走出衰退或已接近尾聲。即使按照相對樂觀的預測，美國經濟將在2009年下半年恢复增長，那麽，此次衰退將很可能超過16個月，這也是大蕭條以来最長时間的一次經濟衰退。

面對全國經濟研究局12月1日正式宣佈的這個結論，華爾街的心態却很複杂。有悲觀者認爲，美國陷入了百年不遇的經濟危機，未来市場將面對更严酷的現实。從市場方面来看，從2008年9月份開始，美國金融市場劇烈動盪，美國國際集团、雷曼兄弟公司等衆多大型企业淪爲犧牲品，市場風聲鶴唳，投资者信心几近崩潰。金融市場的動盪侵襲了实體經濟，实體經濟的下滑則使金融危機進一步惡化。美國經濟無疑仍面臨一系列严峻考驗，能否儘快走出衰退，既取決于美國政府的隨後應對舉措的成效，也取決于市場能否有足夠的信心。

刺激計劃再現“大手筆”

当前的經濟形势已要求美國政府必須採取更果斷、大膽的舉措，出台新的刺激經濟計劃。美國聯邦儲備委员會的多位官员近日谈到，当局應“全力開火”，進一步推出更多擴张性政策以對抗經濟衰退。美聯儲主席本．伯南克日前指出，應採取更有“進取性”的步驟，以防止出現更多的喪失住房抵押贖回權案例。芝加哥聯邦儲備銀行行長查理斯．埃文斯也表示，由于消費支出下滑，失业率上升，美國經濟正在“顯著收縮”。

過去六周內對經濟前景的展望明顯惡化。美聯儲需要使用“倉庫中的所有武器”。亚特兰大聯邦儲備銀行行長鄧尼斯．洛克哈特近日在一個能源會議中说，就业市場可能还將進一步疲軟，住房價格也可能繼續下降。這會造成美國家庭財富遭到更多侵蚀，消費支出指標至少还將下滑几個月。美國当選總统奧巴馬在6日發表的全國廣播和網絡讲话中透露了他提倡的“經濟复兴”計劃的细節，其重點就是啓動美國自上世紀五十年代以来規模最大的基建投资，以創造至少250萬個工作崗位。

奧巴馬在演说中表示，在当前假日季節裡，美國老百姓却悶悶不樂，許多人心中都在思考一些严肅的问題，例如能让小孩上大學嗎？付得出下個季度保健費嗎？能夠有尊严而安全的退休嗎？自己、先生或女兒是不是下一波被公司裁员的對象？奧巴馬说，這個國家必須立即行動，因爲老百姓的不安情緒和挫折感正在不斷升高。

除了大規模的基建投资，奧巴馬还透露了其他四點計劃：更新聯邦建築物的老舊暖氣系统，使聯邦建築節能化，每年可省下數十億納税人的錢；推出最廣泛的全國學校建築升级及修建計劃，安装節能系统，爲教室購買新電腦；擴展寬频網絡到当前尚缺乏高速互聯網的地方，让每一個小孩都有機會上網；推出医療機構現代化計劃，让医療機構都拥有最新科技設備，並進行病曆電子化。

這些計劃必須儘快付諸实施，因爲美國經濟正在惡化，11月份又減少了50馀萬份任務機會，從經濟進入衰退以来，累計失业人數已接近200萬人。奧巴馬並未詳述這五項計劃將花多少錢。不過根據專家估計，這些擴大投资計劃至少需要5,000億美元，甚至可能高達1兆美元。

“冬天已經到了，春天还會远嗎？”人們期待著奧巴馬的“經濟复兴”計劃能让美國經濟乃至全球經濟的春天儘早到来！