鋼鐵、汽車和建築，是美國經濟的三大支柱。20世紀50年代,美國的鋼鐵產量超過1億噸，獨霸全球，簡直不可一世。鋼鐵工業曾經是美國家經濟實力的象征。然而，隨著信息產業的興起，鋼鐵工業勞動力和原料成本都高居不下，污染又嚴重，因而成為“夕陽產業”。

繼房地產、汽車工業之後，美國經濟的三大支柱之首鋼鐵工業也深陷困境。要求新一屆美國政府擴大公共工程項目投資，提振全球經濟蕭條造成的幾近崩潰的鋼材需求。分析人士指出，鋼鐵制造商接下來也可能會要求政府提供金融援助，但成功的可能性不大。

據美聯社文章分析，自從金融危機深化以來，全球經濟走緩，許多鋼鐵業主要市場衰退，包括建築業、汽車業及工業設備業都遇到困難，使得鋼鐵價格下跌，業者削減生產，延後擴廠計劃。文章指出，未來幾個月鋼鐵業營業收入還會下跌，裁員會增加，而生產可能在兩年內都不會恢復到今年初的水平。鋼鐵業下跌的速度與規模都很可觀，讓人非常擔心。

只要鋼鐵工業還在，美國經濟就安然無恙。過去說這句話的主角是底特律三大汽車公司。汽車工業瀕臨破產之後，鋼鐵工業就成為美國經濟的一個重要的風向標。現在這個歷史悠久的傳統工業也在不斷加深的經濟衰退中陷入困境。全國各地的鋼鐵制造商紛紛要求新一屆美國政府重視它們面臨的問題。

總部設在北卡羅萊納州的美國大型鋼鐵公司的董事長兼首席執行官丹尼爾・迪米科在接受《紐約時報采訪》時表示，他近60年生涯中從未見過的經濟衰退正在把美國鋼鐵工業推向絕境。他要求政府制定一個大規模的產業救助方案，應付這場自大蕭條以來最嚴重的經濟衰退。

金融風暴連累美國鋼鐵工業

美國鋼鐵工業是目前全球經濟蕭條的最大受害者之一。2008年前9個月，這個傳統產業還似乎充滿勃勃生機，生產率和利潤都達到創紀錄的水平，行業類股連攀新高，全行業呈現出近年少見的繁榮景象。

然而華爾街金融風暴以及隨後接連出現的全球經濟放緩和衰退讓鋼鐵工業由顛峰滑落到谷底。受金融危機影響，美國汽車制造業和建築業對鋼鐵的需求大幅下降。美國鋼鐵協會公布的數據顯示，去年8月底，美國鋼鐵產量約為每周210萬噸，而到12月底，這一數字已降至每周102萬噸。

美國經濟研究咨詢機構全球透視的美國首席經濟學家納吉爾・高爾特在接受美國新聞界采訪時說，鋼鐵需求的下降迫使各鋼鐵公司的高爐紛紛熄火。高爾特說︰“鋼鐵工業經歷了嚴重的市場需求下降，其中一個明顯的需求下降來自汽車工業。鋼材是汽車生產商的重要原料，汽車銷售下降導致鋼鐵產量直線下降。”

除了汽車工業以外，美國建築、家用電器、機器制造和電器裝備等鋼材需求量較大的產業全面收縮，中國、北美和歐洲市場鋼材需求也出現大幅下滑。到2008年 12月中旬，美國國內的鋼材產量比2007年同期下降了大約50%。據美國鋼鐵研究所提供的資料，目前全行業的開工率不足全部生產能力的一半。隨著需求的急劇縮減，鋼材價格也跌落了40%，企業贏利大幅度縮水，鋼鐵類股票在四個多月的時間里暴跌了68%。

要求奧巴馬援助的產業會排成長隊

現在美國鋼鐵制造商把度過企業嚴冬時期的全部希望都寄托在當選總統奧巴馬提出的經濟刺激方案上面。《紐約時報》的報道表示，鋼鐵公司的高層主管們最近頻繁露面，呼吁政府在未來兩年內向公共基礎設施建設工程投入多達一萬億美元的巨資，振興鋼鐵工業。

全球透視的美國首席經濟學家高爾特對美國滾輪表示，鋼鐵制造商們都在焦急地等待這項方案的細節，期待奧巴馬政府能夠采納他們的建議。他說︰“鋼鐵工業感興趣的主要是經濟刺激方案將包含大規模的公共工程項目，計劃投入巨資興建橋梁、學校、醫院、公共交通以及一些刺激鋼鐵需求的項目。這些政府投資將創造需求，至少能夠部分抵消因經濟衰退造成的私營部門和出口需求的嚴重下降。”

一些美國媒體認為，鋼鐵制造商們正在等待奧巴馬經濟刺激方案的細節出台，如果方案不能滿足他們的需要，那就不排除他們步底特律三大汽車公司的後塵，正式向政府要求提供金融救助。美國財政部新年伊始發布了汽車產業援助計劃的指導原則，表示可以對生產汽車或提供購車融資方面被認為重要的任何公司提供資助。觀察人士認為，這一指導原則意味著除了已經宣布向通用和克萊斯勒提供的174億美元的緊急貸款之外，美國政府還為援助和汽車工業相關的其他產業預留了空間，其中不排除向汽車工業提供重要原料的鋼鐵工業。

不過，全球透視的美國首席經濟學家高爾特認為，鋼鐵工業可以從經濟刺激方案中受益，但得到政府直接援助的希望不大。他說︰“如果鋼鐵制造商能夠得到類似于汽車工業得到的那種政府救助資金，那將非常出人意料。汽車工業規模更大，它在政治意義上來說更為重要，其他產業很難得到汽車工業獲得的那種援助。鋼鐵工業可能不得不依賴間接的援助，比如汽車救援計劃如果生效，鋼鐵工業也會受益。並且經濟刺激方案中的公共項目投資也會刺激對鋼材的需求。”高爾特指出，如果鋼鐵工業能夠指望獲得政府的直接援助，那麼接下來要求援助的產業將會排成長隊，政府顯然無力應對。

經濟困難 美國小型房屋應運而生

國際財經報道    2009-01-04

面對困難的經濟局勢、昂貴的生活費用和繁重的家務，你有什麼解決辦法?有一個美國人的解決辦法是，建特小型房屋，把它們賣掉，當然也為自己住。 在舊金山以北八十公里的北加州，有一個叫作塞巴斯托波爾的鄉村。“風滾草小屋公司”的創辦人杰伊.謝弗就工作和住在自己建造的小屋里。“我決定住在小屋的原因有很多。或許第一個、也是最重要的原因是，我可以空出很多時間來。我可以把賺錢還貸或交納房租的時間，拿來做我想要做的事情。而我也沒有很多家務需要做。” 謝弗的家只有三十平方米，這在美國來說，可真夠小的。盡管它很小、但看上去很舒適，也節省能源。謝弗說，這對他來說足夠了。“我不喜歡把好多、好多噸的溫室氣體排放到空中去。我知道，美國房屋每年平均排放十八噸的溫室氣體，而且還不包括購相關消費和取暖造成的溫室氣體。” 瑪吉.奧德里斯科爾是美國建築師協會的行政主管。她說，美國人特別喜歡買東西，她認為這個習慣可能會有所改變。“你可以雇專業人士來你家，幫你整理車庫和衣櫃，這說明你真的有很多的東西。當你必須整理東西的時候，你根本就不知道從何作起，你不禁開始想，‘嗯，我真的需要這麼多東西嗎？’我想，這個時候美國人開始轉變買太多東西的惡習了，人們開始知道，對他們來說，什麼才是真正重要的。” 比爾.卡斯特里諾斯去年放棄了傳統的住房建築形式，開辦了一家名為“龜甲住房”的公司。“我雇用了幾個人、幾個年輕人，他們都想把家弄得小點。我也在仍東西，在車庫拍賣。我有三套茶具，我要三套茶具干什麼？其實這就是個想法問題。當人們開始想，‘好吧，如果全球變暖真是個大問題，那我把燈泡換成日光燈能有什麼幫助？’這樣一來，人們就開始對每件事重新認真考慮。 ” 龜甲住房沒有謝弗的那麼精美，但比較便宜，但隔熱都非常好。兩種住房都可以放上拖車，都有閣樓，可以讓兩個人舒舒服服地睡在里頭。 當然，這樣的小房子不見得適合每一個人，但是謝弗住在這個小房子里非常高興，他說，這是他的家。