曾有段時間在美國住公寓，鄰居中有位同胞，是年輕的單親媽媽，孩子三歲多，她上午在家里看國內的電視連續劇，下午去工作，孩子讓一個中國老太太看著，晚上還要再到中餐館去打工。

周末的時間，她常把小孩放到我家和我女兒一起玩，在送孩子來的時候常常順手給我一瓶花生醬，或是一包奶酪。 一再道謝並告訴她不要破費，她照送不誤。

從認識她以後，我就再也沒買過這兩樣東西，心中不免疑惑，她怎麼專買這個送我呢？

非常熟識了以後，問起她，她有點不大自然地說，因為她的收入低，所以她和孩子每周都會收到政府發的食品券。

最開始政府是直接發錢給窮人的，但是很多拿食品券的人都有抽煙喝酒吸毒的惡習，他們會拿救濟金去買煙酒或其它東西，孩子還是挨餓。所以後來政府就改為發食品券，並規定了必須買牛奶雞蛋面包奶酪飲料蔬菜水果......，每種東西的數額一定，不買這些指定的東西這部分錢就作廢了。用這個辦法來保證窮人家的小孩能得到全面的營養。

她們娘倆每人每月能領到１００ 元的食品券，吃都吃不完。

尤其是兩人都不吃花生醬和奶酪，不買又浪費，所以每次都買來送人。

只是，她做兩份工，怎麼會收入低呢？在美國，兩個人的家庭年收入一萬三以下才算貧困，她的收入遠不止這些。

她告訴我，白天的工作之所以不做全工，就是不想超過這條最低收入線。晚上是在中餐館做招待，收入都是現金，不報稅，沒人知道。

她家的公寓租金也只是我們的三分之一，余下部分政府補貼。

這是我在加拿大和美國認識的唯一一位吃政府救濟的同胞。

听說過有的中國留學生生了孩子的確困難，申請政府補貼的奶粉券和食品券，可那都是暫時的，一旦工作了，沒有誰去干這事兒。

當時房價飛漲，周圍沒房子的中國人天天去看房子要下手買，有房子的也去看準備買第二套投資。

和她聊起來，她說自己在國內有四套房子，可在這里一套都不能買，一個勁嘆氣。

因為報稅收入低，她想申請父母來美國探親也不行。

原來吃救濟的人，不管得到的救濟是多少，銀行都不能有超過一定額度的存款，更不能買房子，只能住公寓，因為如果你有了產業就不能算作是窮人了。而銀行沒有存款，使館不給她父母簽證。

房價像坐雲霄車一樣，如果前兩年她買了房子，已經翻番了，賺到的錢哪里是區區救濟金可比的？

再說心理狀態和生活質量也完全不同啊！窮人靠食品券過活，雖然餓不死，卻也過不上什麼好日子。一旦留戀于一點眼前的便宜，就失去了努力向上的精神。

吃救濟的最大的後患是孩子會循著父母的方式生活，好吃懶做，許多人家是世世代代都靠政府救濟生活。

後來我們搬走了，通電話時她說她白天全天工作，晚上到學校進修會計，一兩年的時間就可以拿到證書找會計工作了，已經買下了一棟房子，父母也來探親幫她帶孩子了。

不領食品券以後，她對生活充滿了希望和期盼。

也有同胞是錢放在眼前都不拿的。

有位朋友曾經在一個很富裕的小城上學，有一個小孩，全家靠他的獎學金生活，在當地絕對屬于貧困階層。

他們信了主。

教會里有位男士在政府部門負責社會福利工作，每次主日見到他都勸他為孩子申請救濟金和食品券，他都搖頭拒絕。

當地物價低，朋友租個房子才二百多塊錢，油價當時也便宜，一塊多點一加侖，開個二手車，周末全家出去玩，他們感到生活的挺美好，沒覺得自己窮。

後來到了年底，那位男士專程登門拜訪，拿來一大堆表格，苦口婆心地勸他申請救濟，說只要他簽個名就可以領錢了。

原來當地窮人少，他們部門的錢當年沒有全部發出去，他這個負責人很著急。

朋友說，我們千里迢迢到美國來不是為了吃救濟的，我不會給我兒子申請這個。

那人一副明了他的難處的樣子說︰"你放心，你的申請絕對沒有任何記錄留下來，我們不會向任何部門泄漏申請人的數據。絕對不會影響你們將來申請綠卡。"

朋友听他這麼說，急了，差點拍桌子︰"我不是為了這些，我自己的兒子，能生就能養，有我吃的就餓不死他！"

那個朋友是南方人，個子不高，身材也偏瘦。但是當他和我們一幫朋友講起這事兒的時候，他在每個人的眼里立即變得頂天立地了。