| 奧巴馬新政府自1月20日正式上任以來，馬上就要接近100天了。美國政府派駐一些熱點地區（如阿富汗）和重要大國（如俄羅斯和日本）的大使人選都已基本敲定。然而，曾被美國媒體稱為奧巴馬新政府“最重要崗位”的駐華大使人選卻遲遲未定，這是美國任命程序的一種慣例，還是奧巴馬另有打算的特例呢？ 在近3個月時間里，奧巴馬政府內外出擊，引起國際社會的高度關注。而為了營造良好的國際氛圍，美國新政府派駐各國的大使人選也紛紛選定，不日將走馬上任。 截至本報發稿時，記者獲悉對于坊間流傳的眾多美國新任駐華大使的人選，美國駐華大使館新聞處一位官員近日在回答時代周報記者的詢問時表示，“我們目前還未接到新任大使任命的消息，請媒體耐心等待”。不過，他同時也對記者指出，美國前任駐華大使雷德已于1月21日離任。同時，美國駐華大使館官方網站的資料也顯示，前任駐華大使雷德也直到2001年4月17日才獲得提名，而獲得正式任命則在兩個月之後，而那時離布什政府上任已經有大約半年的時間了。 “可見這是美國政府人事任命上的一種慣例，當然，這也是由美國特殊的政治體制決定的”，復旦大學美國研究中心的張家棟對時代周報記者指出。不過，他同時也認為，“像任命駐外大使這樣的事，其實只是美國總統的一項‘專利’而已”。 任命大使是總統專利 根據美國政府的體制，美國駐外大使與美國總統任期一致，總統更換則駐外特命全權大使也要更換人選。而舊大使的離任時間也都在美國時間1月20日，即新總統舉行就職典禮那天。 然而，對于新大使的選擇問題，熟悉美國政治的《縱橫周刊》研究員安替對記者指出，主要是靠一種“論功行賞”的原則—比誰對總統當選的“貢獻”大來決定。而張家棟則指出“這已經成為美國政治生活的一條‘潛規則’，美國駐外大使向來是由總統任命”。 關于“論功行賞”原則如何具體實施，據美國媒體透露“關鍵因素極可能與申請者的捐款有關”。雖然，他們（可能的人選）不是職業外交官，但卻有發動籌款的能力，捐款越多則把握越大。正如美國一些人士感嘆的—“大使職位其實是一種珍貴的獎品。” 事實上，這樣的事例在美國已經屢見不鮮。如2005年4月12日美國前總統布什就提名自己表妹的丈夫克雷格•斯特普爾頓為美國駐法國大使。據美國媒體透露，布什2000年競選總統時，斯特普爾頓為他籌集了大量的競選經費，並被授予了籌款“先鋒”的稱號。 “籌得大筆款項當然是有回報的，而最有可能的回報就是被任命為大使”，張家棟對記者指出。不過，他也認為，這並不意味著每一個籌款者都能得到這樣的獎賞，畢竟“粥少僧多”，況且還需要通過美國參議院的嚴密審核。 候選大使先過審查關 據美國媒體透露，這一屆奧巴馬政府駐外大使大約有80多個名額空缺，幾乎達到美國駐外使節的一半左右，但競爭的名額卻有1700多人。因此，最後被確定的人選，真的是名副其實的“幸運兒”。 盡管有眾多的人去競爭美國駐外大使的人選，但真正能夠進入最後“錄取程序”的也就200多人而已，而且還必須通過參議院的嚴格審查。據了解，具體負責美國大使人選審查的機構是“參議院外交事務小組”。 據專家介紹，美國參議院對駐外大使任命的審查一般包括3個方面︰ 首先，能力審查。在這一關，各候選人一般都要“自吹自擂”，述說自己能力如何強悍，而自己的溝通能力又如何高過常人等等。 其次，道德審查。這樣，那些有污點的人（比如有漏稅或貪污等行為的人），一般是很難通過這一關的。因此，盡管曾有一些人獲得總統提名，但在國會卻踫得頭破血流，最後不得不主動退出。 最後，背景審查。主要是看候選人的生活經歷、學歷背景以及與派駐國方面的“人脈關系”等等。 據了解，只有通過這3道最重要的門檻的人，才能獲得總統的最終任命，而根據美國歷屆政府的情況，最後通過審查的人選往往還不足一半。 最近，據美國媒體報道，4月3日，美國參議院曾打算任命布什政府的一位高級官員克里斯托弗•希爾為美國新任駐伊拉克大使的時候，卻遭到共和黨反對派的“阻撓”。據悉，美國參議院將在本月底對任命希爾進行表決，但據信將是“凶多吉少”。 誰都想當美國駐華大使 盡管，日前美國總統奧巴馬在與中國國家主席胡錦濤通電話時承認“對中美兩國而言，沒有比兩國關系更為重要的雙邊關系”，但新任美國駐華大使的人選截至目前仍未揭曉，這就不可避免地出現大使館“空巢期”這一現象。然而，在安替看來，這並不會影響中美關系的大局。因為，在他看來，現在中美關系主要是由中美戰略對話和中美經濟對話來進行，“而且這兩個對話的級別都很高，都在部長級別以上”。 眾所周知，近年來中美之間的對話級別越來越高，總體呈現出一種“分層—分級管理”的格局。 首先，在最高級別—首腦外交上，中美兩國元首之間有定期的熱線電話及首腦峰會，主要解決重大的事關兩國全局的一些事務。 其次，是中美之間的戰略對話，由美國國務卿希拉里•克林頓和中國國務委員戴秉國之間對等舉行；而中美經濟對話則在美國財政部長和中國國務院副總理王岐山之間舉行。 最後，則是中美使館在使館方面的一些事務性交流，主要是一些關于簽證、人員交流和商貿交往等日常事務。 雖然，目前在各媒體間流傳著諸多人選的猜測版本，但復旦大學的張家棟對時代周報記者透露說，這些所謂的人選也許只是這些想做駐華大使的人的自我炒作而已，因為“駐華大使在美國已經成為一個炙手可熱的人選，很多人都想做”。 不過，張家棟同時也透露，“這些所謂的人選包括謝淑麗和李侃如等在內都不是奧巴馬總統的‘自己人’”。據他了解，奧巴馬一直想派一位自己的親信任駐華大使，據說是一位接近奧巴馬的華裔人士，但他又覺得參議院一定不會通過的，畢竟此人沒有什麼外交資歷，所以“奧巴馬一直引而不發”。 | 
