三十年前，老公兄嫂替我們申請移民，手續辦好後，帶著一歲大的兒子，懷著破釜沉舟，勇往直前，卻滿心惶恐的心情來到美國。首先，面臨最大的考驗，是如何在沒有任何美國學經歷的背景下，憑自己的實力盡快找到工作。

念大學時，英文、數學這兩門功課都是我的強項，一直是班上的頂尖，考試是我最高興的事。很奇妙，課本里的英文字句和文法，就像復印留在我腦子里，連句子在書本第幾頁第幾行，都記得清清楚楚的，可惜在學習的過程中，從來都只注重考試成績，這種紙上談兵的伎倆，來美後，卻苦于無用武之地，而數學分數考得再好，也不能當飯吃啊！

年輕膽子大就是本錢，找工作就憑著一股傻勁兒踫運氣，對將來會有怎樣的發展，仍是個未知數，只有走一步算一步了啦。還好老公的本行是計算機程序設計，三個月就找到了工作，是個寫計算機程序熬夜的“夜貓族”。而我呢，乖乖在家里蹲的日子也不輕松呀，除了當保姆、主廚，還得當清潔工。

來美的第二年，傾注所有的積蓄，現款買了間小公寓，我們一家三口，總算有了自己的小天地，從此遠離“租屋族”。有了買房子的經驗後，我像發現了新大陸，周日一家出游，打發時間的好去處，是去看賣房子“Openhouse”(開放參觀)。

後來又發現了房貸並不如想象中那麼困難，這下子我的腦子可閑不住，開始打主意了，沒料到數學好，在此還可以派上用場，發揮我的專長。

女兒出生滿兩周歲後，我們決定換房子，只需付小部份現金當頭款，就可以貸款買間三房二衛的公寓。因此我們把賣屋的現款，連續貸款買了幾間公寓做投資，從此，每個月拼命還貸款，我們一再“步入歧途”，雖然成了房東，卻當了“房奴”，誤闖進讓我即愛又恨“負債族”跟“月光族”的無底深淵。

在老公“計算機萬能”的影響下，我們一家人都成了“計算機迷”，我也去上課學計算機，很慶幸，能找到計算機工作，經公司短期訓練後，很快進入狀況，之後不斷的在職訓練，因此“玩”起大型計算機，也成了“計算機族”的一員。

由于老公工作努力，得到了老板的賞識，薪水大幅度調漲，年年加薪，我們的住屋也跟著“不斷更新”，連換了幾次房子。根據當時1031Exchange (資本增值稅法)，賣了自用住宅，再買一間價值更高、同樣是自用住宅類似的房子，可以延期繳交賣屋所得資本增值稅。沒想到物換星移，幾十年後的今天，稅法改了，現今大可不必為延期繳稅問題，如此大費周章了。

結果我們房子是越換越大，越買越貴，近三十年來連續投資房地產，幾乎平均兩三年就買賣一次房子。新買的房子每次都來個大整修，粉刷油漆、鋪地板瓷磚、整理院子，甚至廚房、浴室或游泳池簡單的維護，我們都用心學習，盡可能DIY，雖辛苦但頗有成就感。我們也花大把錢，請人加蓋房間和陽台、廚房浴室翻新、換紅屋瓦、鋪新地毯和整修游泳池，當然，這樣辛勞的付出是有代價的，報酬率相當高。

這些年來，我的老美同事看我們一再搬家，買房子投資步步高升，常邀請我們夫妻倆到他家聚餐，閑話家常，最主要當然是談“房”子的“事”。後來他們也加入了房地產投資的“搶錢族”行列，同時也步入“月光族”的苦海。

可是，收獲的喜悅必須付出相當的代價，中國人刻苦耐勞、“愛拚才會贏”的精神，老美同事沒領悟到，結果投資經營不善，夫妻倆常鬧得不愉快，最後以離婚收場，又重回“單身族”，真是始料未及。

旅居美國當了這麼多年的“房奴”，不願再為這些“房”事拼掉老命。幾年前賣了大房子，搬到二十年前投資買的小房子，就住在市郊婆家附近，也方便照顧老人家。沒想到才賣掉房子，房價卻猛漲，還好我們實時在外州、兒子上班的附近又買房產再投資，趕上了近年來房價飆漲前的末班車。

回首前塵，歷經了各種酸甜苦辣、喜怒哀樂的歲月，深深體認到平安就是福。如今我們已年過半百，無債一身輕，進入了“空巢族”，業余之暇抓鼠標上網絡，趕新潮加入了“部落族”。打算幾年後，安身養老在心目中向往已久的樂園，做一個無拘無束，仍不斷學習成長，懂得享受，自由自在遨游青山綠水，接近大自然的 “退休族”。

中美兩國過節︰一個在水里一個在火里

佚名

美國的春節和中國的春節氣氛大不一樣，要比喻一下的話，可以說一個是在水里而另一個則像是在火里。 在中國，年關還沒到，一切準備工作就緊鑼密鼓地展開了，漿洗衣被，打掃庭院，腌制雞鴨……猶如精心伺候的鮮花，往日所有的辛勞，都只為了那絢麗綻放的一刻——這一刻的來臨固然讓人心醉，可通向絢麗的過程同樣令人激動，是一種不可或缺的享受，它在營造節日歡樂的氛圍里起到至關重要的作用，沒有了前面這一個過程，年就不成其為年了。 可在美國過年不是這樣，除非你是住在大城市的唐人街，在其它地方，是感受不到一點春節氣氛的。 華人的春節在美國不是法定假日，除了個別幾個大城市因為華人眾多而定為假日外，其它都不放假。好在公司一般都很開通，中國籍員工周三請假過年一般都會允許的，所以今年我和太太兩個都請了假在家，買了些“年貨”——美國沒有像中國那樣的菜場，而超市里的東西一年四季一個樣，也沒什麼好挑的。 在美國過了那麼多的春節，別的不說，經驗倒是很豐富了。我們一般會在國內年三十的上午（我們這兒二十九的晚上）給國內的親戚朋友拜年，如是等到除夕的晚上或是大年初一再打電話，對不起，電話多半是打不進去了，因為國內幾乎所有的線路都在說拜年的吉利話。後來發現我們這麼早拜年反而效果好，接到的人一般都很高興，說這麼早就打電話了，謝謝…… 因為外面沒有什麼氣氛，所以自己家里怎麼著也得弄出點氣氛來，否則兩個孩子就更沒法感受中國年了。 二十九的下午特意用紅紙寫了大個的“福”字在門上倒貼起來，然後又把錄像帶準備好了，三十早上六點多起來看中央電視台春節聯歡會的實況。因為有些朋友家里沒有裝衛星天線，收不到這個節目，所以一定得錄下來，下午朋友就迫不及待地來取了。 等到央視上新年的鐘聲敲響後，趕緊胡亂扒幾口飯到女兒的學校去給美國孩子示範毛筆字——我和女兒到了教室，受到了在場師生的熱烈歡迎。女兒見做老爸的形象那麼高大，頓時臉上也露出笑容來了。 我先寫了“龍”、“福”等大字，然後又給每個孩子寫了他們的中文譯名，這下把他們高興的不得了，紛紛將我寫的紙頭小心翼翼地折起放好，準備晚上拿回家去獻寶。這下把我也高興得不得了，想想要是在國內，誰會這麼重視我的“墨寶”呢？！ 傍晚時分下起了鵝毛大雪，我們一家圍著火鍋暖暖地吃開了年夜飯。雖然室外並沒有春節的氣氛，但室內其樂融融，我邊吃邊給孩子們講我們小時候過年的情景，講年初一如何搶著去拜年——進到人家里先是看桌上供了什麼消夜果兒，最喜歡的還是花生山核桃和甘蔗，最不喜歡的是番薯片，不過那時候窮，一般也是以番薯片為主，然後再是紅糖茶，薯片吃了屁多，糖茶喝了尿多，小孩子們往往還愛比哪個哪個響聲最大等等，听得女兒笑彎了腰。 晚上，等夜深人靜孩子都已熟睡時，我和太太拿出了兩個印有財神菩薩的俗里俗氣的紅紙包，悄悄塞進他們的枕頭下。這是祖輩傳下的習俗，不能在我們手上斷了。我想，中國人無論在哪兒，永遠是中國人！