| 美國《華盛頓時報》網站8月21日文章，原題︰無人掌舵區 聚集在美國火奴魯魯的一些亞洲和美國外交官、經濟學家及學者得出了一個令人驚訝的結論，即盡管亞洲地區近幾十年來在經濟和政治上取得了進展，不過沒有哪個亞洲國家能夠在該地區擔當起領導作用。
這些亞洲和美國的“亞洲通”一致認為，中國沒有做好準備，日本不願擔此重任，印度剛剛走上世界舞台，美國則專注于阿富汗、中東和經濟事務。此外，像東南亞國家聯盟這樣的亞洲國際性組織迄今為止的表現說明，它們多半都是清談俱樂部。
與會的大多數人認為，均勢狀態，特別是中國和美國之間的均勢最有利于實現亞洲的和平與繁榮。誰也不建議北京與華盛頓形成共管亞洲的局面，不過大家一致認為，中美爆發武裝沖突將產生災難性後果。
這樣的共識令人吃驚，原因是越來越多的亞洲領導人都認為，全球力量的重心正在從西方向東方轉移。比如，新加坡著名外交官兼學者馬凱碩在一本名為《新亞細亞半球︰全球力量不可抗拒地東移》的書中就探討了這一理論。
聚集在火奴魯魯的這些亞洲人和美國人是在參加美國東西方中心舉辦的一次高級別政策研討會。東西方中心是主要由美國國會出資支持的一個研究和教育機構。根據研討會的規定，發言者和與會者的姓名都不能對外公布，據稱是為了鼓勵大家開誠布公。
一名亞洲人在談到中國時說︰“中國不是以外交政策為導向，而是關注國內問題，這一點與美國有些相似。”中國在國際關系問題上的首次重大冒險是發起了由中國、韓國、日本、俄羅斯、美國及朝鮮參與的六方會談。旨在說服朝鮮放棄核武器。不過6年來，這一努力沒有取得多大成果。
西藏2008年爆發的騷亂和新疆2009年的騷亂凸顯了中國國內存在的政見分歧問題。全球性的經濟危機重創中國，並促使向來渴望牢牢把握政權的中國政府推出了規模龐大的經濟刺激計劃。在國外，領土紛爭讓外界，特別是東南亞地區對中國感到擔憂。
日本在二戰中一敗涂地後，將自己包裹在消極被動的繭中，至今如此，不和的政壇束縛了它的作為。3年來，東京見證了3位首相、4位外相和6位防衛大臣的上台。長期執政的自民黨頇計會在定于8月30日舉行的選舉中敗給未曾經受考驗的日本民主黨。
一名亞洲人說︰“日本民主黨是保守的杜會主義者和從自民黨脫黨的人組成的大雜燴，因此政見並不一致。該黨領導人缺乏執政經驗，沒有培養出在日本真正管事的官員。如果民主黨執政，會經歷一段艱難時期。”
印度是亞洲地區潛在的領導者，但研討會上基本上沒有提及它。一名美國人嘆息印度未能引起關注，他說︰“印度首次被列入地區力量對比的等式。”一名軍官指出，印度軍隊與美國軍隊之間的關系得到了加強。他說︰“印度正在走出來，並開始發揮作用。”
一些亞洲人和美國人認為，由于美國軍隊在全球各地的攤子鋪得太大，再加上國內經濟遇到了麻煩，美國的力量下降。另外一些人則不贊同這種看法。一名美國人問︰“我們當前看到美國在亞洲的影響日漸衰弱嗎？不，我們沒有撤出亞洲。”
一些發言者認為，布什政府忽視了亞洲，而奧巴馬政府則嘗試著扭轉這樣的印象。一名質疑美國對亞洲政策的美國人說︰“美國一直像躺在大樹下呼呼大睡的瑞普‧凡‧溫克爾(美國作家華盛頓‧歐文所著小說中的人物，沉睡了20年，後比喻落後于時代的人——本報注)，現在他醒了，不過他到底會做什麼，我們還需拭目以待。”（作者 理查德‧哈洛倫）
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