在很多父母心目中，子女越早入学，竞争力便越高。但由剑桥大学进行、英国40年来最大型的独立小学教育研究指出，未满6岁就开始接受语文和数学等正规学习的儿童，长大後学习表现反而不及较迟读书的同龄儿童，“早读书有好处”的理论有害无益。
长达608页的《剑桥初等教育调查》由剑桥大学花6年时间进行，研究基於28项问卷调查、访问了1052人及250个团体，合着学者多达80人。主要是针对入学年龄与儿童学习能力的关系进行研究。
报告指出，未满6岁的幼童应该接受以游戏为基础的非正式教育，透过自然吸收进行学习。报告认为，无证据显示幼童过早接受正规文法教育会有任何益处，相反可能产生揠苗助长的反效果。
研究顾问委员会主席皮尤警告，过早要求儿童接受正规教育课程，是无视他们的学习、个人发展能力。她指出，4岁半至5岁是儿童开始学习的关键阶段，“若在这阶段遭遇到学习挫折，将难以令他们重返教育系统。”
34个欧洲国家中有28个国家的入学年龄为6岁或7岁，但这些国家中的儿童长大後学习表现往往较早於4岁便入学的英童为高。报告指出，若把学前基本教育时间延长，将有助儿童建立对学习的正面态度，并培养良好语言及学习能力，有助日後长远发展。皮尤说：“这是在儿童自主学习，以及成人主导学习之间取得平衡。”
皮尤指出，推迟入学年龄将有助学习困难、家境较差的儿童发展，但强调此举不会对较聪明的儿童带来不良影响。
英国目前的入学年龄是5岁，报告指出，这项规定并非出於对教育或儿童发展的考虑，而是源於维多利亚时代工厂老板的需要。「入学越早，毕业越早」，也就越早向工厂输送劳工，1870年的《小学教育法》遂规定5岁入学，并沿袭至今。 |
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