中美关系的状态显示出两极秩序的典型特征——在愉快与抑郁之间突然而剧烈地摇摆。

    仅仅3个月之前，当奥巴马总统在北京受到盛情款待时，中美关系还非常愉快。而现在，当北京几乎每天都要对华盛顿恶言相向时，中美关系显然十分抑郁。不久前还十分友好平静的中美关系急转直下，令许多人担心它将走向另一个极端：性质恶化并最终全面敌对。

从很多方面来说，北京与华盛顿的关系突然恶化其实意味着中美关系正在恢复“常态”。由于两国在政治价值观、国际秩序观和地缘政治利益上存在无法弥合的巨大分歧，不断的摩擦甚至是小冲突才是常态。像奥巴马执政第一年那样亲密无间其实是个例外。

    此外，中美关系走下坡路也反映出奥巴马总统的两个重大政策调整。首先，对中国采取强硬立场是奥巴马外交政策全面强硬化的一部分，中国并没有受到特殊对待。其次，奥巴马政府不再那么顺应中国是有其具体原因的，即北京近来的强势举动，比如在哥本哈根气候变化大会上采取不合作态度、阻挠对伊朗实施制裁等。

    有人担心，北京将对华盛顿的政策调整进行报复，从而引发一个恶性循环。

    虽然中国政府的确提高了恐吓的调门，但我们应该学会区分言语与行动。除了暂停中美两国军队之间的交流项目外(这无论如何都不可能被视为有效的报复)，中国的报复基本上是口头性和象征性的。当然，伊朗才是真正的考验。如果北京一意孤行，在联合国安理会阻挠对伊朗的制裁，那问题就严重了。但中国官员肯定也知道，他们必将因此引发美国和欧洲的公愤，而这是任何一个明智的中国官员都不愿看到的情况。

    对中美关系持谨慎的乐观态度还有别的理由。如今，两国在经济上紧密交织在一起，政治关系的严重破裂可能给它们各自的经济利益造成巨大损失，而这是两个国家都不愿付出的代价。经济上的相互依赖还意味着，不管是中国还是美国，都不可能在不伤害自己的情况下伤害对方。尽管中国官方媒体措辞激烈，但令人放心的是，北京与华盛顿只是在旧事重提，它们之间的摩擦还是那些老摩擦：台湾问题、西藏问题和人权问题。双方都很熟悉这些争端的基本规则，而且到目前为止都很遵守规则。

    有人担心，中国官员可能自视过高，以致用异乎寻常的挑衅举动来逞威风。从表面上看，这似乎有些道理。可是，中国官员是冷酷却谨慎的现实主义都。他们不大可能自欺欺人地以为，自己强大到了令美国不敢对视的地步。最重要的是，由于敏锐地意识到国内存在的弱点，中国官员知道，不惜高昂代价与美国对抗会危及他们对政权的掌控。

    接下来的情况应该是中国问题观察家所熟悉的：在虚张声势过后，北京和华盛顿将着手修复损伤。至于世界上其他国家，它们最好学会习惯中国与美国之间频繁却有节制的争吵。

美国走上世界霸主60多年 8次唱响“美国衰落论” 2010/02/24

羊城晚报 　　有研究指出，从20世纪50年代开始到现在，“美国衰落论”从未消失过。其中有8次高潮，包括：朝鲜战争后，苏联人造卫星升空后，越南战争后，20世纪70年代滞胀后，苏联扩张和日本大国崛起后，冷战结束后，“9·11事件”后，金融危机后。 　　一次又一次提出“美国衰落论”的，正是美国人自己。例如上世纪六七十年代，美国深陷越战泥潭，“美国衰落论”震耳欲聋，其代表人物就是哈佛大学教授萨缪尔·亨廷顿和英国著名历史学家汤因比，亨廷顿甚至预言美国将在2000年没落。1987年，保罗·肯尼迪的名著《大国的兴衰》面世后，再次掀起了“美国衰落论”的狂潮。 　　在美国，每当遇到内政外交等阶段性危机时，就会发生一场美国是否衰落的大辩论。进入21世纪，掀起“美国衰落论”又一轮风潮的是美国著名学者伊曼纽尔·沃勒斯坦，他在其名作《美国实力的衰落》中将“9·11事件”称为美国衰落的标志性事件。 　　美国走上世界霸主地位60多年来，8次唱响“衰落歌”，它的作用不亚于“奋进曲”，几乎在每次“美国衰落论”之后，都是美国的一次改变、一次转机、一次提升。美国的“衰落歌”，是美国的“警钟歌”，也是美国的“冲锋号”。美国衰落论，并没有唱衰美国，而是一次又一次地给美国带来动力和凝聚力。这是美国人的忧患意识，是美国人善用忧患意识的艺术。 　　20世纪90年代以来，西方世界对中国的论调，集中表现在“四论”上：“中国崛起论”、“中国崩溃论”、“中国威胁论”、“中国责任论”。在这四论中，人们最爱听的是“中国崛起论”，最不爱听的是“中国崩溃论”，认为它不仅是在诬蔑中国，简直就是在诅咒中国。正在崛起的伟大的中国，怎么会崩溃呢？其实，在这四论中，“中国崩溃论”是最有价值的。所谓忧患意识，最大的患，无非就是崩溃。防患于未然，就是防患于崩溃。有了这方面的充分准备，才真正能够做到有备无患。 　　2009年8月，美国《外交政策》杂志评选出全球十大最危险的国家和地区，美国被列为最危险的国家，中国位列第二。而美国被列入最危险国家之首的理由仅仅是“国家越强大越引发危险”。美国之所以是头号危险国家，是因为在这个世界上，没有比美国更强大的国家，这就意味着美国的错误或者不作为的破坏性也最大。美国的经济失误令世界陷于经济危机。人们不禁要问：“到底是恐怖主义暴行给人类造成的伤害大，还是华尔街危机的伤害更甚？”美国人把中国列为全球第二号危险国家，有多少合理成分姑且不论，一些专家也并不认同。但美国人把自己的国家评为全球头号危险国家，却无疑表现了一种美国式的忧患意识，值得中国关注和研究。 　　在中华民族的复兴大业凯歌高奏的时刻，谦虚、理智和冷静显得特别宝贵。一个伟大民族的忧患意识，体现在能够为自己警钟长鸣，古今中外无数史鉴给我们以深刻的启示。 　　1789年7月14日，巴黎人民攻克了巴士底监狱，法国大革命爆发。这天晚上，给法国国王管理衣服的一位公爵将巴黎发生的一切告诉了国王，路易十六惊奇地问道：“这是一场叛乱吗？”公爵回答道：“不，陛下，这是一场革命。”国王在当晚的日记中写下了两个字：“无事。”这是一则国王缺乏忧患意识的典型案例。 　　中国现在处于战略机遇期，是世界上机遇最大的国家，也是世界上风险最大的国家。决定国家命运的，往往是自身最薄弱的几个甚至就是其中一个环节。美国人自己经常大叫大嚷“美国衰落”，以防止衰落；中国人在崛起的过程中，听一听“中国崩溃”的声音，也有助于防止崩溃，实现崛起。 　　刘明福(国防大学教授)