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性別反转美国女孩学业成就超男孩

2010/03/29

侨报

　　综观全球，缺少教育机会的多数是女孩。即使在美国，许多人还是将教育上的「性別落差」（gender gap）与女孩在数学成绩落后做联想。

　　但「纽约时报」（New York Times）网站今天报导，现在看来，悄悄浮现的却是相反的问题：在学业方面落后的多数是男孩，且美国和其他西方国家皆同。

　　最新调查显示，平均来說，美国女孩在数学方面大致与男孩并驾齐驱，但语言能力则远远超越男孩，而且她们看似更用功。

　　以杰出高中生为成员的「国家荣誉协会」（National Honor Society）表示，该会成员64%是女孩。某些大学提供男性申请（入学）人特別协助，来避免（学生）性別比例过度不均衡。是的，那正是白人男性独享的「矫正歧视」（affirmative action）优惠待遇。

　　独立研究机构「教育政策中心」（Center onEducation Policy）发表的最新报告证明，每一州的男孩在阅读方面都呈现落后。举例来說，在小学阶段，79%的女孩阅读程度为「精通」，相较之下男孩只有72%。类似的落差也出现在初中与高中阶段。

　　在每一州的这三级学校，女孩的表现都优于男孩。

　　报告指出：「关于性別落差最严重的议题是，男孩在阅读方面表现落后。」

　　惠特迈（Richard Whitmire）发人深省的新书「为什么男孩一蹶不振」（Why Boys Fail，暂译）列举许多证据說明它的论点：

　　＊女孩的高中学业成绩平均点数为3.09，男孩仅为2.86。男孩留级的可能性是女孩的两倍。

　　＊男孩遭停学的可能性也是女孩的两倍，退学的可能性是她们的3倍。辍学的估计略有变化，但看来男孩辍学的人数比女孩多出1/4。

　　＊女性在白人族群中拿到57%的学士学位，及62%的硕士学位，在黑人族群则分別拿到66%与72%。

　　有人表示，「男孩的困境」只是少数族裔面临的问题。但「为什么男孩一蹶不振」一书表示，父母之中至少1人曾上大学的孩子，在高中最后阶段，有23%白人男孩的阅读能力「低于基本水準」。仅7%的女孩落在同样水平。

　　同样地，斯堪地那维亚（Scandinavia）、加拿大、英国及整个工业化世界的男孩普遍处于落后状态。

　　发生了什么事

　　各界提出许多理论。有人认为，男孩天生较死脑筋，学习速度较慢。或许是因为男人的演化进展，比起在课堂踊跃发问，更适合与狼群搏斗。但那无从解释为何近数十年来男孩越来越沉寂。

　　惠特迈主张，根本原因是当代越来越强调语言能力，而语言能力的训练较为静态，让男孩感到枯燥无趣。他写道：「世界变得充满语言，而男孩还没有。」

　　结果就是男孩感到挫折，表现在外，就是讨厌上学。「糟糕的阅读能力随著年级增加，问题越来越严重。」

　　然而，在男性仍在国会、董事会、权力走廊佔绝对多数的当下，他们在学校苦苦挣扎，似乎无关紧要。但这绝对有其重要性，我们的未来系于将人力资源发挥到极致，男孩或女孩都是相同道理。