| １４０５年（明永樂三年）到１４３３年（明宣德八年），鄭和奉永樂皇帝之命七次出使西洋。船隊經東南亞抵印度，又遠達波斯灣、阿拉伯半島及非洲東海岸。船隊最大規模時，擁有軍校、舵工、班碇手、通事、辦事、書算手、醫士、工匠、水手等２萬７千余人，有大船６３艘，最大船長４４丈４尺，寬１８丈，可容一千余人，是當時世界最巨大的船只。 oooooooooooo鄭和下西洋——作為中國古代史上規模最大的航海行動，其意義究竟如何評價？今日人們已將鄭和下西洋譽為和平的船隊，文明交流的使者，更有人認為是鄭和率先發現了新大陸，有“中國發現世界”之說。那麼鄭和下西洋的目的又是什麼？
1︰鄭和下西洋是中國皇帝的面子工程 有一種說法流傳已久，就是說鄭和下西洋是為了尋找建文帝。永樂皇帝是靠著靖難之役篡奪了佷子建文帝的皇位，攻佔南京的時候建文帝失蹤，傳說有可能逃到了南洋，故而派遣船隊下西洋尋找建文帝的下落。這種說法並不足為據，因為根據種種的證據，建文帝應該是隱匿在國內的。而且就算是去南洋尋找建文帝，也沒必要派出規模如此巨大的船隊，那就是高射炮打蚊子。還不如派遣一些大內密探比如“零零柒”、“零零捌”秘密地去南洋尋訪為好。 鄭和下西洋的目的其實早有公論，就是去亞非拉第三世界國家宣傳我們中國皇帝的“英明神武”、“澤被蒼生”，顯示我們明朝正處于歷史上最興亡的時代，我們的國力有如今日美國般強大，你們這些蠻夷小國的頭目們，還不趕快到我皇帝的腳下來朝拜稱臣？ 中國古代與西方近代殖民者不同的在于，中國地大物博富庶自足，根本無須對外搶奪地盤和控制貿易。世界是以中國為中心的，其他國家和民族都圍繞著中國在世界的邊緣。而世界上也應該只有一個皇帝，那就是中國皇帝，其余的君主只能是“國王”和酋長的級別，與中國皇帝是君臣間的關系。對于遙遠的蠻夷們，中國根本沒有必要派遣軍隊去佔領控制他們，一來是自然環境上有困難，二來就算是佔領了對中國也沒任何好處。所以，只需要這些蠻夷的首領君主們，願意承認是中國皇帝的臣子，認同中國皇帝是他們的老大就足夠了——直到十九世紀以前，中國人的這種思維方式從來沒有改變過。 鄭和下西洋就是這種思維方式最極端的體現。耗費千萬資財，巨大的船隊航行到蠻夷的家門口，讓人家終于見到了傳說中的遙遠的中國皇帝的威力，自然是敬畏地服服貼貼，便跟隨著船隊並帶著貢品（無非是些不值錢的貝殼椰汁類的旅游紀念品，或者就是大象長頸鹿啥的）前來南京臣服在中國皇帝的腳下。對于這些願意跟隨老大混的小兄弟們，老大的出手也是很闊綽，一上來就是黃金白影綢緞茶葉之類的見面禮（往往中國的賞賜禮物，要比老外的進貢品價值高得多）。然後，蠻夷臣子們就帶著這些價值不斐的禮物，坐著鄭和的大船隊又回到自己國家去了（當然也有例外，甦祿王就埋葬在了中國，留下守墓的子孫後代就成了中國人了）。 說鄭和下西洋是“維護和平”、“傳播友誼”，全是扯淡，鄭和下西洋時正好是帖木爾帝國擴張最盛之時，怎麼沒見鄭和船隊去西亞維持和平解救被帖木爾屠殺的人民呢？退一步來說，中國人沒有佔領那些國家，就算是傳播下了友誼，可對于那個時代的中國人民而言，這樣的“中外友誼”對他們又有什麼意義呢？難道中國人民可以因此而多掙些銀子多吃幾口糧食嗎？
2︰鄭和下西洋沒有給中國人民帶來任何利益，反而成為沉重的負擔 鄭和下西洋是一場悲劇 在今天的人民津津樂道于下西洋的偉大時，卻忘記了自從鄭和下西洋之後，中國航海就開始由盛轉衰走向了低谷。關于中國航海的衰落有許多原因，但鄭和下西洋不能不說是其中一個重要原因，或者說是一個重要標致。中國人從事航海歷史悠久，到了宋元時代，中國人已成為東方最主要的航海力量，泉州成為世界最大的港口，這些都可以在馬可波羅游記中證明。而當時中國人的航海活動，基本上都是以商業為目的的，宋朝本質上是一個工商業帝國，國家鼓勵人民進行對外貿易，中國航海是依靠著活躍的商業活動而迅速發展起來的。 而鄭和下西洋卻完全背離了商業目的，純粹出于中國皇帝的“意淫”心理。根據現有史料的記載，除了朝貢體系下的納貢與回賜外，完全代表官方的鄭和船隊並沒有進行過商業貿易，也沒有民間商業行為的附屬。 雖然，鄭和船隊無論在技術還是航線上都基于此前的中國商業航行，但鄭和船隊本身卻不是商業航行。而脫離了商業目的的鄭和船隊，是中國古代航海最致命的傷痛。 鄭和船隊規模龐大，人數眾多，耗資驚人，又無法帶來任何現實的經濟利益，毫無疑問成為了明朝政府和人民的沉重負擔。每一艘巨大的寶船，都浸透船工們的血汗。造船的木材要從深山里運到南京，其過程也是消耗無數人生命的。船隊所消耗的財富，必然轉嫁到了人民的稅收頭上，造成明朝江南地區極其嚴酷的高稅率，中國本土經濟特別是最富饒的江南地區的發展也被這種高稅率所抑制。 更可怕的是，當永樂皇帝死在沙漠中，他的繼承者們發現鄭和船隊已經讓帝國背上了沉重的負擔，便立即停止了所有的遠洋航行。“城門失火，殃及池魚”，在官方遠洋航行停止的同時，民間商業航行也一並遭到了禁止，使得中國的對外貿易，和航海事業以及中國的海上軍事力量遭到了沉重打擊。以至于十六世紀倭寇之亂愈演愈烈之時，中國沿海幾乎如同無人之境，而中國的海上商業航行，也被迫轉入地下，亦商亦道。晚明的鄭成功家族，就是這種半海盜半海商的體系。而中國人真正大規模移民東南亞和經商，也是在晚明以後才開始的，而此時中國海上力量已經嚴重衰弱，葡萄牙等西方人已經在東方大規模地航海了。
3︰鄭和下西洋並沒有改變世界歷史的進程 盡管，近年來有某英國退役軍人寫了本《中國發現世界》的業余級的“歷史著作”，宣稱鄭和下西洋發現了新大陸雲雲，與目前網上流行的那些YY文如出一轍，建議這位業余“歷史學家”也寫意淫的穿越文去吧。 雖然鄭和下西洋在技術上和規模上，要遠遠超過西方人在十五十六世紀的航海，１４９２年哥倫布遠征船隊僅有８７人，旗艦“聖馬利亞號”長僅１２丈，寬僅２丈５尺，與鄭和船隊相比根本微不足道，這也反映了當時中國在國力上遠遠領先于歐洲。 但從結果上來說根本就不能與西方人相提並論。鄭和與哥倫布，東西方的兩大航海家，從其航海活動造成的歷史結果來看，兩者完全不可同日而語，鄭和船隊對人類歷史造成的影響幾乎為零，而哥倫布的航海卻徹底改變了世界。 鄭和的航行並沒有傳播中國文明，從東南亞到整個印度洋沿岸，並沒有因為鄭和船隊而使中國文明在當地傳播（事實上鄭和本人及其船隊中的幾個重要人物都是穆斯林，許多人乘船隊去麥加朝聖）。 鄭和的航行也沒有增加中國與國外的貿易量，中國商品並未因這次航行而佔領印度洋市場。 鄭和下西洋也沒有開創新的航路。鄭和船隊走過的路線，無論是從中國到東南亞，還是從印度到東非，其實在兩千年前就已經被印度人和東南亞人走過了。在宋朝和元朝中國航海興旺之前，控制印度洋航線的是阿拉伯人。從中國到東非，雖然綿延數萬里，但鄭和船隊主要是走沿岸航線，即沿著離海岸線不遠的地方行駛，每次航行不遠就會靠岸休整，並未直接跨越茫茫大洋。甚至連近在咫尺的台灣海峽，鄭和船隊都未曾跨越登陸台灣島，就足見鄭和船隊的航線並沒有什麼了不起，完全是遵循著前人走過的路線而已。
4︰與鄭和下西洋形成鮮明對比的是歐洲人的航海大發現 哥倫布首次橫渡大西洋，若論其路程可能不及鄭和下西洋的航線遠，但哥倫布的航線沒有任何一個前人走過，他是向完全未知的世界前進的。而且哥倫布的遠航沒有任何中途停靠點，數千公里不間斷地航行。這與鄭和船隊沿著海岸持續停靠，持續得到補給有著根本性的區別。況且，無論數量還是質量，哥倫布船隊都要遠遠遜于鄭和船隊，在這種惡劣條件下完成遠航，其挑戰性要勝過鄭和船隊百倍。 而西方人航海的目的也與鄭和下西洋完全不同。歐洲人的航海有三大目的︰軍事、商業、宗教。 在古代弱肉強食叢林法則的世界里，只用三種航海目的是有意義的︰
一是軍事目的的航海
二是商業目的的航海
三是移民目的的航海
1497年，瓦斯科‧達‧伽馬率４條帆船從葡萄牙啟航，繞過好望角抵達印度西南海岸的卡利卡特港（即鄭和下西洋中的古里）。十六世紀初，葡萄牙人以果阿為中心，佔領了印度洋沿岸的眾多據點，以及最重要的馬六甲，從軍事上控制了整個印度洋。這是鄭和船隊可以做到卻沒有做的事情。
西班牙和葡萄牙人在佔領美洲以後，掠奪了大批金銀，又通過新航路換取東方的物產，造成了歐洲的“價格革命”，促成歐洲經濟和資本主義格局的形成。最終使歐洲從世界文明的邊緣後來居上，最終成為世界文明的中心。西方人的大航海時代，就是把軍事目的與商業目的牢牢地結合在一起，深刻影響了整個世界，徹底改變了世界歷史的面貌。 最後說到移民的目的，鄭和下西洋時代中國人的海外移民並不普遍，大規模的海外移民是從晚明才開始的。中國人並不是擅長海上移民的民族，而古代馬來人的航海就是偉大的移民航海，從東南亞一隅之地，擴散到整個太平洋，乃至跨越了茫茫的印度洋，抵達東南非的馬達加斯加（這些都遠遠超出了鄭和下西洋的航行範圍）。歐洲人移民美洲對世界歷史的意義也非常重大，創造了後來的美國與拉丁美洲文明，並改變了世界種族的分布結構。
鄭和下西洋，並沒有給中國帶來實際的利益，也沒有影響到印度洋沿岸各國的歷史進程。中國原本是第一個有資格成為主角的演員，最終卻淪為了二三流的配角，這是人類歷史上最大的一個悲劇。
而鄭和下西洋本身，也是滿足中國皇帝虛榮心的史上最大的一次意淫。（荒村——蔡駿的博客）
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