SBSS卫星艺术想象图，双轴万向常平架上就是高灵敏度光学探测器。
SBSS具备监视近地轨道到静止轨道广阔空间内航天器和轨道碎片的能力。
SBSS卫星成像能力显著提高
SBSS系统盛名在外，但是其具体性能数据公开并不多。SBSS系统卫星由Ball宇航技术公司负责开发，卫星使用Ball宇航技术公司的 BCP2000卫星平台，采用三轴稳定设计，卫星设计寿命7年，平均任务持续时间5.5年。卫星发射质量1031千克，轨道为630千米太阳同步轨道。太阳能电池板可提供约1100瓦电力，在寿命末期仍可提供840瓦电力。
卫星的传感器为高灵敏度可见光传感器，质量约227千克，安装在可高速转动的双轴万向常平架上。高速常平架可在不改变卫星姿态的条件下快速转移传感器的视野，灵活探测跟踪太空目标。
SBSS卫星的太空可见光传感器(SBV)口径为30厘米，比前辈MSX卫星的SBV传感器15厘米的口径大一倍，具有更宽广的视野，STA公司提供的CCD具有更高的灵敏度和更好的成像能力，240万像素比 MSX卫星上420X420总计不到20万像素高得多，星上载荷的电子器件噪声也非常低，降低了对探测能力的干扰。
太空侦察兵：天基监视系统
SBSS系统可提供更高的定轨精度
波音提供的的处理器用于提取运动目标和参考星像素，从而减小下行数据量，它还具备可再编程能力，可以通过软件升级提升卫星性能。SBSS系统还提供了更高的定轨精度，目前陆基雷达对近地轨道空间目标定轨误差高达数百米，同步静止轨道的误差更大，而SBSS卫星对近地轨道空间目标定轨误差约10米,高轨道空间目标定轨误差500米左右，这对于规避轨道碎片和太空作战都提供了更大的帮助。此外SBSS还具备更大的占空比，MSX 卫星只具有每天8小时的占空比，而SBSS实现了每天24小时的全时段工作能力，波音公司透露SBSS首颗卫星每天能收集大约40万条卫星信息。
SBSS可完整观测地球同步轨道
SBSS系统作为MSX先进概念技术演示的后继者，将用于探测和跟踪卫星以及轨道碎片等目标，它在设计之初就能比MSX卫星多探测80% 的深空目标。对比原有的陆基空间监视网，SBSS宣传中探测更暗的深空目标可以说言过其实，地面站40英寸/1.02米直径的光学望远镜在晴朗的夜空下要比太空中SBSS卫星30厘米直径的望远镜灵敏得多。SBSS的关键是提供了全时段和全天候的太空监视能力，尤其是对深空目标的监视能力有极大加强，这使得美国将具备及时探测跟踪几乎任何太空目标尤其是敌方威胁的能力。正式建成后4颗Block20卫星和刚发射的Block10探路者卫星可以保证任意时刻都有1颗卫星能完整的观测到整个地球同步轨道(GEO)，这是更高灵敏度的GEODSS系统永远无法实现的能力。
★SBSS为美国首次铸起太空之盾
SBSS具备强大的探测和跟踪能力，将能及时跟踪敌方的太空威胁，进一步强化了美国的压倒性太空优势。
SBSS的地面站系统由波音公司开发并负责维护，卫星操作中心位于科罗拉多州的施里弗空军基地，第50太空联队的第1太空作战中队负责最终的操作工作。地面站负责卫星的操作通讯与控制，对回传的数据进行分析处理，并分发处理后的太空目标数据。地面系统具有快速的任务规划能力，可以迅速的上传指令执行任务，并将处理后的数据及时移交给作战人员。2010年9月27日，波音公司宣布天基监视系统的卫星正常运转并发送信号，卫星将进入2个星期的调试阶段，准备进行轨道机动，随后将进行载荷的测试，波音公司计划在60天内将卫星移交给美国空军，SBSS系统的探路者卫星投入使用的日子为期不远了。
值得注意的是SBSS系统实时的态势感知能力，极大加强了中轨道(MEO)GPS星座和GEO轨道通信卫星的安全性，提高了美军太空战能力。比如中国在八月曾成功进行了实践卫星的对接试验，这在军事方面如果得到进一步发展的话，就可以通过共轨来对敌方卫星进行杀伤和摧毁，但这里由于SBSS系统的存在，就能及时对这类卫星进行跟踪和探测起到预警的作用。这等于是让美国在太空中第一次拥有了一部国家之盾。可以预料随着SBSS系统的逐步建设，美国将在太空中率先建立其他航天国并不具备的非对称优势。
此外SBSS系统也加强了美国太空监视网对中低轨道的监视能力，缩短了目标更新周期，这是监视和规避低轨道侦察卫星的关键环节。NASA也将使用SBSS强大的太空态势感知能力，为各种民用卫星、国际空间站和未来的载人飞船在内的各种航天器避开轨道碎片提供技术支持。
★结语
尽管美国一再宣称和号召各国不要进行太空军备竞赛，但实际上随着SBSS系统建设的逐步开展，美国将率先在外层空间中建立起单方面的非对称优势，这显然打破了现有的太空军事平衡。就像美国当年执意进行反导试验而导致各国争相进行反导试验，并最终演变为一场世界范围内的反导竞赛一样，随着现有太空军事平衡被打破，美国打造的这部太空之盾必将引发新一轮的太空军备竞赛。
