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用數據圖表還原美國的經濟狀況:一半是火焰,一半是海水
老看客博客
根據美國國家經濟研究局（National Bureau of Economic Research）的官方數據，剛剛過去的這輪美國經濟衰退（recession）正式起始于2007年12月、結束于2009年6月，歷時一年半。此次衰退，是上個世紀30年代的全球經濟大蕭條（Great Depression）以後時間最長、影響最嚴重的一次。尤其是，衰退後的復甦速度之緩慢，更為過去幾十年所罕見。這種情形，使得美國人如坐針氈，精神倍受折磨。有鑒于此，美國多數選民在本月初的中期選舉(專題)中對剛剛執政滿兩年的奧巴馬與民主黨憤怒地說“不”。
不過，最近這些天陸續出台的一組經濟數據還是相當鼓舞人心的︰
1。10月份美國新增工作崗位151,000個，公司新增工作崗位數達到了今年4月份以來的月度最高。
2。根據最新公布的UMCSI（University of Michigan Consumer Sentiment Index）數據，美國消費者信心指數（Consumer Confidence Index）由10月份的67.7上升到了69.3，創最近5個月的最高。
3。美國小企業信心指數（Small Business Optimism Index）由上月的89 攀升到了本月的91.7。
4。美國的年通貨膨脹預期（Expectation of inflation one year from now）在10月份達到了3%，比9月份的2.7%提高了0.3個百分點。這就進一步消除了人們對通貨緊縮的擔憂，顯示出美國聯邦儲備局（Federal Reserve Board）推出的第二輪貨幣量化寬松（quantitative easing 2，QE2）已經開始發揮刺激消費的作用。
5。美國股市自09年3月探底以來，一路穩健回升。當然中間的漲漲落落是不可避免的，這也是股市的常態。道瓊斯工業指數已經由當初的不到6000點，回歸並比較穩定地佔住了11200多點的高位。目前的股指位置基本上與經濟泡沫暴漲前的2005年初持平。
6。雖然今年第二季度的GDP增長低于預期，但已經稍微高于去年同期。第三季度的數據又略高于第二季度。按一般規律，第四季度的GDP增長將會更高。
7。在過去一周內，以美元計算的黃金價位大幅下跌，從周二的最高位$1424.20每盎司一度跌落到周五的最低位$1359.59每盎司，最後以不到$1368每盎司收盤，跌幅達到將近4%。因QE2而引發的這輪黃金漲價至此強力受阻，顯示出世界對美元的需求依然比較旺盛，美元的國際儲蓄貨幣地位依然相當穩固。
那麼，美國經濟面臨的最大問題是什麼呢？
毫無疑問，是居高不下的失業率。美國是一個私有經濟佔絕對主體地位的國家，稅收是聯邦政府和各級地方政府的主要財政收入來源。失業率高，稅收就少，政府就難以辦事情；失業率高，政府還要提供高額的失業救濟；失業率高，國民的總體消費能力就低，而且消費信心也會受到打擊。總之，很多問題要麼是直接由高失業率引起的，要麼是與高失業率密切相關。就業率問題解決不好，其它的問題都難辦。
下面請看一組圖表︰
1。美國的失業率(2007-2010)
2。過去5年道瓊斯工業指數變化（2005-2010）
3。過去1年道瓊斯工業指數變化（11/2009-11/2010）
4。美國消費者信心指數（1978-2010，源于UMCSI）
5。美國消費者信心指數（2009-2010，源于UMCSI）
6。過去1年以美元計價的黃金價格變化（$/盎司）
7。過去1周以美元計價的黃金價格變化（$/盎司）
注︰本帖中所引用的數據、圖表均可通過GOOGLE獲得。圖5是本人利用從網上獲得的數據繪制的。由于本人是100%的經濟學外行，如有誤讀、誤解有關數據，敬請方家不吝指正。其他網友亦請自便拍磚︰））
我注意到歸壇里一些喜歡思考嚴肅問題的網友，不少人都認同這麼一個觀點︰美國的這場經濟衰退，依然是資本主義經濟周期的表現。與歷次危機不同的只是，這次衰退是產生于前所未有的全球化背景之下--全球化的信息紐帶、全球化的金融聯系、全球化的產業布局、全球化的市場競逐、全球化的資源爭奪。。。由于全球化，美國人所經歷的苦楚，其它國家的人民也在不同程度上正在經歷或已經經歷。反過來，太平洋、大西洋彼岸“蝴蝶翅膀的顫動”，又通過全球化的氣場傳遞到這塊北美土地的上空、並引起強烈的共鳴風暴。。。
但不管怎樣，既然是周期，危機的產生應當是不以人的意志為轉移的，經濟的恢復同樣也應當是自然而然的事情。于是，有樂觀的網友提出︰美國的這場經濟危機將會“不治而愈”。這就太小瞧其沖擊力了！
在前一部分我們已經說過︰美國經濟雖然已在恢復之中，但其步履非常的緩慢。究其原因，是危機對美國的經濟機體傷害相當之深。讓我們看一下下面這個圖，它比較了第二次世界大戰後歷次經濟危機中丟失工作的比例。從2007年底開始的這場衰退，導致了有4、5個月的工作丟失率（與失業率概念不同）接近或超過6%，這是其它各次危機遠遠不能相比的。
下面這個表是勞工部統計的從2006初到今年9月份為止的丟失工作的情況。很明顯，今年的情況已經大大好于去年。
雖然現在裁員在逐漸減少、新開工機會在明顯增加，但就業的缺口還是非常之大。請看下面這個圖︰
考慮到人口增加的因素，現在就業市場上工作機會短缺達到11.5 million個！
眾所周知，這次美國的經濟危機，源于美國金融系統的過度投機和老百姓的過度提前消費所導致的次級信貸危機。雷曼兄弟的倒閉，幾大金融巨頭的搖搖欲墜、在政府救助下涉險度過難關，使得整個美國金融界有浴火重生之感。現在他們變得非常謹慎、非常保守。美國的中小企業和個人很難借到錢，而中小企業歷來是美國解決就業問題的最大的主力軍。中小企業與個人的融資渠道不暢，新的工作機會就難以大規模產生。
所以，我們可以理解為什麼美國要冒天下之大不韙、在全球一片反對聲中強硬推出其QE2方案。不可否認這有美國自私、霸道的成分，但我想，美國政府確實是迫切希望借此解決國內市場的融資問題、從而為提高就業率鋪平道路的。QE2本身新印6000億美元貨幣，加上QE1剩余的錢和回籠的錢，總額將不會低于8000億投向市場。用得好的話，這些錢是可以解決大問題的。最理想的效果，是一箭四雕︰
1。幫助中小企業等增加新開工機會，立竿見影提高就業率；
2。刺激消費；
3。稀釋債務（俗稱“剪羊毛”）；
4。變相使美元貶值，促進出口貿易。
到目前為止，美國在使美元貶值方面做得比較成功。以下所示，是最近半年來美元與世界上其它幾種主要貨幣的兌換率的走勢︰
但是，貨幣貶值是一把雙刃劍，需要非常慎重處理。尤其是美元這樣的世界儲蓄貨幣，相對的穩定與堅挺是其信譽的保證。好在目前世界上還沒有任何其它幣種可以與之分庭抗禮。
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由于美國經濟復甦速度緩慢、失業率高企不下，一些持悲觀論調的人認為此次經濟衰退的影響甚至比上世紀30年代的大蕭條還要嚴重。這種擔心是沒有必要的。那場大蕭條，開始于1929年，一直延續至30年代末期，在有的國家延續到了40年代初期。蕭條所至，世界上主要國家鮮有幸免。再加上經濟蕭條與二戰聯在一起，用雪上加霜、哀鴻遍野來形容當時的慘狀一點都不過分（美國由于本土上沒有戰爭，情況略微好一些）。只不過是由于年代久遠，我們已經很難設身處地去想象和感受當時的情形罷了！
其實，即使是在此次衰退尚未結束之前，我都是堅持認為美國經濟的基本面是不錯的。理由很多，除了政治制度、高教體制、科技創新體制、貨幣地位、軍事實力、有效國土規模、自然資源等等顯著優勢之外，美國的經濟產業結構並不太壞。研發、服務與制造業三駕馬車的配合，其實是基本協調的。全球化帶來的制造業外流，對美國的經濟結構確實造成了嚴重的影響，但由于美國原有的雄厚經濟實力和其政治、經濟體制的自我調整能力，這種影響在金融危機之前得到了合理、有效的控制。
為了進一步說明這一點，我要將在前文中引用過的顯示工作崗位缺口的那張圖再貼一遍︰
我猜想，很多人在看這張圖時，可能驚鄂于目前的工作崗位缺口之巨大，根本沒顧得上注意它所透露的另外一層信息。其實，這是一張叫人“喜憂參半”的圖。它所透露的積極意義與前面所談到的工作崗位缺口的意義一樣重要。
這張圖清楚地顯示，在金融危機爆發之前，美國的就業市場基本上是穩定的。盡管全球化的影響早已存在，但美國在其本土上依然提供了大量的工作機會，使得當時的失業率控制在一個合理的水平--比好些其它西方工業化國家的失業率都更低。這表明，美國市場有著巨大的潛力，可以在全球化背景下解決好就業問題。
確實，面對全球化的挑戰，美國要致力改善其制造業，核心是要降低因高工資、高福利而抬升的產品成本。底特律的老牌汽車制造廠是典型的例子。也許在不久的將來，一輪減薪潮將會不期而來。
在經濟危機的陰霾籠罩下，這幾年在美國研發市場上投入的風險投資顯著減少；又由于政府的財政收入狀況不佳，政府對研發的支持力度也顯著減弱。但是，美國所擁有的世界上最先進、最完備的科技創新軟、硬件體系是其它國家很難COPY的。今後，美國的高科技公司可能還會在更多的發展中國家設立更多的研發分部，但主體的研發工作將會（也只能是）繼續由美國本土的中心來承擔。美國在醫藥保健、生態環保、IT技術、新能源開發應用等領域都有著長遠、廣闊的發展前景。
由于嚴峻的就業形勢，美國在這幾年對外國人才的吸收容量有明顯的減小，但這不等于美國對外國人才的吸引力減小。隨著美國經濟的逐步恢復，美國對外國人才的吸收容量將會重新放大，這是毫無疑問的。
美國需要引起高度重視的一件大事是大學學費上漲過快，它已經使得許多中產階層家庭不堪重負。從長遠來講，這將影響到美國青年人接受最好教育的機會，因而會影響到美國未來的競爭力。因此，象美國的制造業一樣，美國的一流大學在提供優質的教育產品時，如何節約開支、降低操作成本，也是一個不容回避的現實問題。
在結束本帖前，我給網友們講一個笑話︰
我的一位朋友與他的另一位朋友以前經常會就美國衰敗的問題爭吵不休。有一回我的朋友爭急了，就這麼對那位朋友講︰如果說中國、印度能容納15億人，以美國的宜居、宜耕有效國土面積，容納18億人絕對沒有問題。可是美國現在才只有3億多一點人口。而且美國早已實現了現代化，現在無須大規模建房、修路、搞基建，所以不宜通過投資基建抬升GDP。但是美國可以通過放寬移民條件，允許從墨西哥、中國、印度移民二億人來美國。那樣，美國的廉價勞動力也充足了，基建也能夠熱火朝天搞20-30年或更長時間，GDP也會隨之持續大幅度上揚。還有一點，增加2億人口，對現在的3億多美國人的優質生活環境也不會影響太大，至少會比墨西哥、中國、印度的總體生活環境要好得多。
他最後問那位朋友︰“你說美國能衰退到哪里去？！”。從此以後，那位朋友再也不與他爭吵這個話題。
我今天的帖子也寫完了。謝謝大家的時間，並祝周末愉快！
熱貼︰美國高工資低物價和中國低工資高物價的秘密
凱迪社區
核心提示: 美國給中國印發美元紙幣，中國給老百姓印發人民幣紙幣；美國用這些紙幣為美國老百姓換來了所需要的各種商品，中國則相反，用這些紙幣從中國老百姓手里換走了所生產的各種商品。而形成這個財富魔方中最關鍵的環節，就是貨幣增發和商品增加之間的分離︰新增加的商品流向了美國等西方國家，新增發的貨幣卻留在了中國市場上，不斷稀釋著老百姓手里貨幣的購買力。
由于把中國的低工資和高物價結合在一起，把美國的高工資和低物價結合在一起，這就使中美兩國實際收入之間的差距，要遠遠高于貨幣收入之間的差距。在實際生活中，美國工人仍然能夠獨自一人養活一家子四、五口人，而中國工人夫妻倆一起沒日沒夜地干，養活一個孩子都困難，還時常還需要爺爺奶奶來接濟。
為什麼中美兩國工人貨幣工資之間的差距在縮小，而中國工人供養家庭的能力在下降？甚至下降到了夫妻二人做工養活一個孩子都困難的狀況，這種狀況不僅在中國，即使在世界工業發展史上，也是絕無僅有的罕見現象。
那麼是什麼原因造成了這樣的現實呢，答案十分簡單︰中國財政。
無論是美國的低物價，就是中國的高物價，都是中國財政運行的結果。這就是美國政府比中國人還要關心中國改革開放的根本原因。
首先，就美國低物價來說。中國財政補貼一是通過出口退稅的方式按商品發放；二是通過虧損補貼的方式對企業發放。
其次，就中國高物價來說，則是中國實行高額稅收和通貨膨脹的結果。中國稅收佔消費品價格的比重竟然高達64%，而商品本身的比重只有36%，中國老百姓每購買100元的商品中就包含有64元的稅收，超過商品本身近1.8倍。如此驚人的高額稅收加到商品價格里面，自然會造成物價高高在上。
如果災難到此為止也就罷了，可是對于中國老百姓來講，災難還遠遠沒有結束，中國老百姓同時還要承擔因出口商品造成的巨大通貨膨脹的損失。中國每出口1美元商品，國內就要按照匯率比大約1比7來增發7元人民幣來平衡，目前中國外匯儲備大約2.3萬億美元，國內由此增發的人民幣超過16萬億元，相當于 2008年3.4萬億市場貨幣流通量（M0）的近5倍，這些由出口結匯投放的巨額貨幣，全部以通貨膨脹的方式轉嫁到了老百姓頭上，造成老百姓手中貨幣的大幅度貶值，物價自然會相應大幅度上漲。
在此我們看到了一個讓中國老百姓欲哭無淚的荒謬現象︰中國出口商品越多，賺取外匯越多，老百姓就越倒霉。如果中國不出口商品，而是用于國內百姓生活，既能夠提高人民生活水平，又不會發生對外財政補貼；或者退一步來說，如果中國出口商品白白送給外國，不收取美元，國內也就不會增發人民幣，貨幣也不會貶值，中國老百姓的損失也會小一些。可現在卻是，生產的商品出口到了國外，由出口商品換取的美元也借給了國外，而把由此增發的人民幣留在了國內市場上，變成了沒有任何商品做基礎的“純粹廢紙”。由于這些增發的“純粹廢紙”與現有貨幣一樣流通，必然會造成現有貨幣大幅貶值和物價大幅上漲。結果就是中國老百姓不僅損失掉了出口商品那部分財富，連手里的貨幣財富都在遭受貶值損失。
反觀美國情況恰恰與中國相反，美國市場上的貨幣流向了中國，中國的商品流入了美國市場，由于市場上貨幣減少商品增加，必然導致物價下降，美國老百姓手里的錢便能購買更多商品。再加上流向中國的美元又通過中國購買美國國債的方式回流到了美國財政部，美國財政部可以用中國的這些錢來增加公共品的供給，能夠進一步起到降低物價的作用，提高美國老百姓貨幣的購買力。
如果是站在中美兩國老百姓的立場上——而不是站在國家立場上——看待這個問題將更加清楚，中國老百姓生產的商品，被美國老百姓用美元買走了，美元被中國政府拿走了；美國老百姓得到了商品，中國政府得到了美元，而中國老百姓唯一得到的，就是手里現有貨幣的貶值。
結果就是，美國給中國印發美元紙幣，中國給老百姓印發人民幣紙幣；美國用這些紙幣為美國老百姓換來了所需要的各種商品，中國則相反，用這些紙幣從中國老百姓手里換走了所生產的各種商品。而形成這個財富魔方中最關鍵的環節，就是貨幣增發和商品增加之間的分離︰新增加的商品流向了美國等西方國家，新增發的貨幣卻留在了中國市場上，不斷稀釋著老百姓手里貨幣的購買力。
這就是美國高工資低物價，而中國低工資高物價的秘密。 
