| 美國蘭德公司的政治學家埃文‧梅代羅斯在日本一個機構舉辦的座談會上說，雖然中國大量增加了國防開支，但這並不能預示中國以後的發展方向，或者說不能預示中國想要利用新的軍事力量做什麼。中國尋求將來成為何種力量?預測中國的這個意圖並不能只看它的軍費預算以及人民解放軍的現代化程度，否則會導致錯覺。這位美國的中國問題專家對與會者說︰“觀察這個國家的行為同樣很重要……中國正在發生的情況還有很多。” 新浪軍事消息，這位專家說，中國國防開支的急速增長為美國敲響了警鐘。至少從上世紀90年代中期開始，中國的國防開支增長比率就以每年兩位數的速度增長。不過梅代羅斯注意到，中國人民解放軍在經濟改革頭20年里一直被忽略，之後才開始進行軍隊現代化建設。毋庸置疑，過去5到7年里，人民解放軍現代化建設的範圍及深度都有了很大的發展。梅代羅斯說︰“中國人民解放軍所得預算份額很少，而且在上世紀80年代，中國的實際軍費預算在不斷削減。” 1991年的海灣戰爭使中國領導人意識到自己的軍隊缺乏執行先進的聯合軍事行動的能力。由北約領導的科素沃軍事行動也提醒中國注意解放軍依然虛弱。然而，真正促使解放軍展開現代化建設的原因是台灣。上世紀90年代中期開始，台灣逐漸趨向獨立，中國領導人對此越來越感到憂慮。 梅代羅斯說︰“中國並沒有能力可信地懾阻台灣獨立，以及阻止美國卷入軍事沖突。上世紀90年代中期，軍隊及政治領導人就已認識到他們必須發展先進的軍事能力，運用這種能力懾阻台灣獨立以及美國介入。形勢激化時，還可以運用這種能力迫使台灣屈服。” 梅代羅斯說，這個過程涉及改變人民解放軍的軍事原則、力量結構以及軍隊成員訓練和教育。它的目的是為了建設一支海陸力量結構。雖然這支力量規模比以前小，但是它更為機動和先進。梅代羅斯說，軍隊在現代化建設方面的努力還擴大到了長期被忽視的國防工業。 他說︰“國防工業被給予了更多的授權和更多的經濟資源，以便幫助人民解放軍獲得更先進的能力。而且我們開始看到，人民解放軍已經發展了某些能力。”他還補充說，目前中國的國防工業已具備生產現代化高科技海軍平台的能力。他指出，上世紀90年代末期，政府對國防購置系統以及國防企業運作方式進行了改革，以便使國防工業更具競爭力，能夠及時為人民解放軍提供先進武器。 梅代羅斯說，中國軍隊在被忽略20年後展開了現代化建設，這是一個非常新的趨勢，所以很難去評定什麼樣的現代化程度合適，什麼樣的程度過分。而且，中國是否想要發展一種在對外政策目標中能夠利用的強大的力量投擲能力?他說︰“問題的核心是，人民解放軍是一支很不成熟的軍隊，這種不成熟體現在它與其他地區軍隊的合作上。人民解放軍在區域外行動以及地區合作方面的經驗非常有限。”他說，日本與中國軍隊之間的對話“至關重要”，這樣便于制定“接觸規則”， “在兩支軍隊可能發生沖突的情況下，它將有助于雙方理解對方的行動”。 | 
