谷歌跌下神壇︰滅掉一個公司的不是競爭是自大(圖)

2011/3/26 消息來源︰南方周末

　　佩吉能否重新拉動Google？（梁偉馳/圖）

　　搜索引擎會讓位給社交網絡，但Google一定會輸給Facebook嗎？通過換帥，Google試圖把握住自己的命運。

　　3月26日，拉里‧佩吉(Larry Page)將迎來38歲生日。而在此一周後，這個Google的創始人之一要接替埃里克‧施密特(Eric Schmidt)，坐回Google的CEO之位，領導Google的產品開發和技術戰略。

　　佩吉上一次任Google CEO的時間是十年前。現在，經歷了漫長的準備期之後，施密特卸下了“成人監護者”的重擔，而佩吉也結束了輔導課，準備應對Google所面臨的嚴酷挑戰。

　　兩個月前，施密特在Google發布2010第四季度財報時，宣布了此消息。他的Twitter頁面個人簡介也改為︰4月4日前，Google CEO；之後，前任CEO和執行董事長。

　　周一倫敦、周二慕尼黑、周三甦黎世、周四達沃斯……接下來的新崗位，對施密特而言也許並不輕松，他在Twitter上數著自己走向新崗位要趕的場。對佩吉而言，壓力可能更大，因為互聯網已經不是十年前的互聯網。

　　三十年風水輪流轉，放在互聯網，輪回的時間更短。過去30年，已經有IBM、惠普、網景、微軟、英特爾、雅虎、Google、隻果……先後在我們眼前閃耀過。此刻，不少人正掐著分秒計算，Facebook有效訪問量全面趕超Google的時間還有多長。

　　　　Google神話

　　1998年，佩吉與他的同學謝爾蓋‧布林(Sergey Brin)，在一個科技論文的數據庫索引管理項目中，利用數據挖掘，開發出一個叫作BackRub的搜索引擎。一開始，他們準備將這項技術賣給網絡公司。推銷不成，他們自建公司，佩吉任CEO，並將搜索引擎取名為Google。

　　1999年末，作為引入風險投資公司KPCB和紅杉資本各1250萬美元的融資的條件之一，Google得尋找一位外部人士擔任CEO。他們最初的目標人選是時任隻果CEO的斯蒂芬‧喬布斯，最後在2001年找來了施密特。

　　10年過去，Google員工從200人增加到2.44萬人，收入從不足1億美元上漲到300億美元。盡管競爭對手不斷出現，2011年2月它的市場份額還是佔到了65.6%(市場研究公司comScore的數據)，是第二名雅虎的4倍多。搜索關鍵詞、基于內容的展示廣告，佔到Google收入的 96%左右。

　　2005年12月的《連線》(Wired)雜志上，凱文‧凱勒赫(Kevin Keleher)撰文《誰在害怕Google？每一個人》。他列舉了Google已經和將要涉足的領域——視頻、分類廣告、電信、操作系統、印刷物、電子商務等，幾乎要挑釁信息技術產業中的每一家公司。

　　事實如此，除了搜索和廣告，Google還推出了郵箱系統Gmail(2004)、電子地圖 Google Map(2005)、收購在線視頻網站YouTube(2006)、手機操作系統Android(2007)、瀏覽器Chrome(2008)、在線免費辦公軟件Docs(2009)、觸摸屏手機Nexus One(2010)。當然，還有一些如Buzz、Wave等半途而廢的項目，以及正在進行中的數字圖書館計劃和無人駕駛汽車等等。

　　秉持 “不作惡”原則，Google無疑是有史以來互聯網企業中最具創新精神的一家，它不僅把搜索和廣告做得風生水起，順便也把原有IT企業的業務做得更好且免費，還有諸如開源的Map幫助人們重新看世界、Android等改變了行業生態，甚至把觸角伸到了和互聯網相關的通信、能源領域。

　　2010年第四季度的財報顯示，Google以25.4億美元的淨利潤創下單季紀錄，營業收入達到84.4億美元，同比增26%，環比增長16%。

　　不過，這份財報同時還寫到——“我們的業務正面臨來自各方面的可怕競爭，特別是那些試圖用網絡信息連接用戶並提供相關廣告的公司。”這些競爭者中，排在第一位的是雅虎和微軟的搜索，第二位是旅游、求職、健康類垂直搜索引擎和電子商務網站，來自Facebook和Twitter等社交網站的競爭被排到了第三位，但也許，它們才是Google最可怕的對手。

　　

　　可怕的新對手

　　2004年8月，Google成就了迄今為止世界上最大一單互聯網企業IPO，募資19.2億美元。也是在這年2月，哈佛學生馬克‧扎克伯格(Mark Zuckerberg) 在宿舍里開啟了Facebook注冊邀請。沒有人能想到，這個出生于1984年的年輕人，6年後就有了5億注冊用戶。在2011年的白宮宴會桌上，他和喬布斯一起，分別坐在美國總統奧巴馬兩旁。

　　就像當年Google從搜索開始進入互聯網，然後取代了微軟的位置一樣，Facebook從社交網絡進入互聯網，它甚至都沒有去搶Google的核心業務——關鍵詞廣告(AdWords) 和面向網站的廣告服務(AdSense)，卻很有可能不費一兵一卒打敗它。

　　回頭看互聯網的發展，後來居上者，從來不是通過正面競爭從原先的第一名那里搶到位置，而是另闢蹊徑，創造並滿足了一種新的用戶需求，建立自己的王國。這本不是一場零和游戲，不過由于這場游戲的裁判是用戶，而用戶的時間和精力有限，他在哪一家停留更多時間，商業利益也會隨著用戶的轉移而遷徙。

　　此前搜索引擎領先于門戶網站，因為門戶向所有用戶提供同樣的信息，而搜索引擎則可以將用戶指向他們想要了解的信息。對廣告主而言，搜索廣告可以把產品信息更精準地推送給客戶。

　　現在，社交網絡不僅能提供互聯網上的信息，而且是用戶熟人圈所關注的信息，將現實中的人際網和互聯網結合起來，比搜索引擎更具交互性。而廣告主的產品信息，通過圈子的力量、口碑傳播得以推廣，社交網絡蓋過搜索引擎也是情理之中。

　　具體來看，Google搜索是抓取全世界的信息，並通過一套算法幫助人們更便捷地找到有用的信息。Facebook和Twitter則是讓用戶生產信息，並通過彼此的熟人關系來獲取。而且，Facebook不對搜索引擎開放，Twitter只是部分開放，這讓搜索引擎好不尷尬。

　　更讓人無奈的是，在增強用戶黏性方面，社交網站建立在開放平台之上，背後是難以計數的獨立程序人員或者公司，開發出層出不窮的應用，滿足用戶需求。而Google則主要是靠9508名(截至2010年12月30日)工程師的生產力。

　　市場調研公司comScore的數據指出，2010年8月，全美互聯網用戶在Facebook上停留時間為4110萬分鐘，佔到該月用戶互聯網停留時間的9.9%，而同期人們在Google上停留時間為3980萬分鐘，其中還包括YouTube。

　　　　手忙腳亂的追逐戰

　　施密特在Google官方博客中闡述管理層變動原因稱，是為了“簡化管理結構、加快實施決策的步伐”。確實，他們在社交網絡方面不僅後知後覺，而且手忙腳亂。

　　Google的三駕馬車(施密特、佩吉、布林)都是計算機科學家出身，讓Google帶有強烈的技術色彩，哪怕是給員工提供優渥工作環境，也是基于事實、數據和分析，得出這樣更有利于提高工作效率的結果。社交網絡的草根、非技術主義，和他們過往的經驗是如此背道而馳，以至于Google一直沒有找到互聯網和社交網的結合。

　　2009年5月發布的Google Wave，是Gmail和Gtalk的合體，Google本想讓它作為一個開放平台，讓開發者提供基于Wave的各種衍生產品，Wave還支持開放通信協議，Google有計劃讓它開源成為互聯網通訊平台。可惜，很多用戶不知道該如何使用，反應平平，該產品在2010年底結束服務。

　　2010年2月推出的Google Buzz，可在Gmail郵件服務中同他人分享各類信息、自動加載好友的活動信息。但Buzz上大部分信息都是由機器自動發布的，而且常用Gmail聯系人列表會在本人不知情的情況下被公布在Buzz個人頁面，這甚至讓Google陷入了一場集體訴訟。

　　Buzz和Wave的嘗試失敗，一再表明Google還停留在按照技術派思路去做社交網絡的事情。不過，從2010年開始，就有傳聞說Google 在開發新的社交媒體Google Me，最新消息是這一產品將在今年5月發布，而且名稱改為Google Circles。這個時候再推出類似Facebook的社交媒體，听起來並不現實，在起點上至少就與之有5億用戶的距離。

　　移動互聯網將是社交網絡另一個更重要的陣地。Google在4年前就已經布局，Android操作系統佔據移動互聯網終端，順勢可以帶動Gmail、Adsense。雖然這並不是專門針對社交網絡而來，但是很有可能為Google融合社交網絡開闢一新路。

　　2009年9月推出的定位服務Google Places，也許是Google目前產品中最容易對接社交服務的。它可以幫助商戶建立自己的網頁，並在網頁上顯示它們的位置、所處街道的景象、客戶對服務或商品的評價，商家還可以通過自己的Google Places網頁打廣告。再加上Google Map和Android的龐大用戶數，這是定位服務(LBS)不可多得的組合。要知道，Foursquare等定位服務公司眼下正是　谷紅人，甚至被認為是又一個Google或者Facebook的苗子。

　　而此時，Facebook已經將目光投向了社交網絡之外，它要做郵箱，也要做搜索，大有橫向發展為又一個Google之勢。這就好像過去十年，Google提供互聯網服務以取代桌面軟件一樣。在此期間，Google也許還有時間為搜索加入更多社交內容。

　　施密特曾在三年前接受《紐約客》采訪時表示，“滅掉一個公司的，不是競爭，而是自大。我們掌握著自己的命運”。眼下掌握Google命運的，是二次出任 CEO的佩吉。《連線》雜志網站最近摘錄了史蒂芬‧列維(Steven Levy)即將于4月出版的《谷歌是如何思考、運轉，並塑造我們的生活？》一書中部分內容，其中寫到——對佩吉而言，唯一真正的失敗就是沒有去嘗試冒險。

　　列維在書中認為，佩吉“與眾不同，他將具有比爾‧蓋茨、斯蒂芬‧喬布斯一樣的影響力。沒有人能像他那樣整合谷歌的野心、道德觀和世界觀；與此同時，佩吉顯得古怪、自大、神秘。在他的領導下，谷歌將更難預測”。