华府国防智库新美国安全中心(the Center for a New American Security)总裁纳格尔(John Nagl)表示,帕内塔曾经担任过白宫管理与预算主任,这一经历对他担任国防部长有帮助,因为目前国防部面临削减开支的要务。而且,他有可能让外界认识到完全不同的预算过程和完整的战争支出。纳格尔称,盖茨提出的预期国防削减计划是在今后10年内削减4千亿美元,而奥巴马希望盖茨能够再增加4千亿美元的国防预算削减,从而实现未来12年内美国预算赤字减少4万亿美元的目标。现在,这一重任将落在帕内塔身上。作为民主党人,帕内塔的白宫预算主任或许有助于他监管好五角大楼武器开支的稳定下调,以帮助美国降低预算赤字。
在老布什(George HW. Bush)政府期间,作为众议院预算委员会主席的帕内塔曾与其他众议院民主党人一道,同时任白宫共和党籍幕僚长桑努努(John Sununu)于1990年达成一项削减预算的协议。这一预算协议导致共和党政府老布什违背了“听好了,不加税”(Read my lips: no new taxes)的竞选承诺,进而导致共和党在1992年大选败给民主党,迎来克林顿政府时期。
华府国防智库新美国安全中心资深总监兼顾问克罗宁(Patrick M. Cronin)27日表示,白宫新安全团队面临最大挑战,尤其是国防部预算削减和美巴关系最为棘手。而未来国防部长帕内塔需提高国防部效率保持同中国等同步。克罗宁表示,奥巴马此次安全团队大调整恰好选择了当下应对美国各种棘手挑战的“能人干将”。对于帕内塔来说,关键问题将是他会以多大幅度将国防部运营模式转变得更有效率,从而能够赶上中国等迅速崛起的新型国家。
《纽约时报》本月初有文章称,奥巴马执政伊始组建的国家安全团队可以勉强被称为“竞争团队”(Team of Rivals),但是随着国防部长盖茨和美国参谋长联席会议主席穆伦即将先后离职,加上美国当前应对的阿富汗和伊拉克战争以及利比亚危机,奥巴马总统处于重新考虑自己安全团队的关键时刻,这也是他就任总统以来最关键的人事决策。而随着盖茨和穆伦等人相继离职,现在问题在于未来白宫“竞选团队”能否转变为一个“共识集团”(Corps of Consensus)。