第二次世界大戰後，美國在軍事、經濟等各個領域實力優勢明顯，成為一個空前的超級大國，其地位延續至今。冷戰結束後，美國更是成為世界上唯一的超級大國。

二戰後，美國在全世界範圍內建立了以美元為中心的國際金融體系，成為海洋統治者，數百個軍事基地分布在世界各地，控制遠離本土的戰略要點，壟斷了原子彈，成為頭號軍事強國，世界資本主義的重心轉移到美國。

陸海大擴張

1776年獨立後的美國，疆土仍局限于大西洋沿岸的13個州。但美國人很幸運，在他們的西方以及南方，有著無比廣闊而肥沃的土地。通過購買和戰爭強奪等手段，美國從法國、西班牙和墨西哥手中獲得超過500萬平方公里的土地。

這種向西推進的擴張活動促成了美國歷史上最重要的事件之一︰國內市場的統一。到19世紀末，美國國內貿易大約等于對外貿易的20倍，甚至超過了世界各國對外貿易總和，無論東方還是西方，沒有一個國家像美國那樣，國內需求被刺激到如此令人羨慕的程度。

到19世紀末，美國的人口、農業和工業重心已經全面西移，同時把美國從一個弱小的國家推上世界經濟大國的寶座，1895年工業總產值已經躍居世界首位。

1890年，美國的“邊疆消失了”，北美大陸再沒有一片土地可以作為邊疆地區來開拓。但美國人並未停止擴張的步伐。在海軍實力躍升的同時，美國也開始了海上擴張的步伐。夏威夷、菲律賓、關島、波多黎各相繼成為美國的戰利品,美國的控制權和影響力延伸到了太平洋的中西部。

工業革命先行者

1882年9月4日，愛迪生親手合上世界上第一個商用電力系統的電閘，電流沿著電線迅速流動，照亮了紐約曼哈頓金融區的摩根公司等58處地方。

動力是國家、社會發展過程中的決定性力量之一。愛迪生發明的電力設備，只用了30年實踐就創造出相當于此前100多年的成就，並改變了世界力量的格局。

電燈的發明和電力系統的應用，使美國率先開啟了電氣時代，成為電力工業的故鄉，並由此率先進入了第二次工業革命，在資本主義世界的競爭中，美國很快取代了英法的領先地位，以領頭羊的姿態走在了世界前列。

正是在電氣時代，美國經濟後來居上。1860年，它的工業生產總值不到英國工業總產值的一半，到1894年，美國工業產值已經躍居世界首位，相當于英國的兩倍，法國的三倍，接近全球工業總產值的三分之一。

在20世紀後半葉，又是美國率先開創了信息革命，使美國得以再次走在前列，並保持其領先的優勢。

或許可以說，誰開創了新的工業革命，誰就能成為領先者。美國正是憑借率先開創第二次工業革命，才得以後來居上取代英國，取代歐洲列強成為新的世界大國。

在經歷大規模擴張之後，美國似乎擁有了一個世界大國的所有基本條件︰900多萬平方公里的國土，豐富的各種資源，龐大的人口規模等等。然而，擁有了這些基本的條件，並不意味著美國會自然而然地成長為世界大國。

在經濟上，新生的美國直接采用了英國的自由主義經濟模式，但這個學生很快就超越了諸多老師，美國崛起的原因似乎在經濟制度之外。

其實，在美國崛起的背後，還有著其他至關重要的因素，比如美國人永不停息的創新精神、發達的教育體系以及超前的科學戰略等等。創新、教育、科學，可謂美國人的三大立國之本。

崛起原因之一︰發明家的國度

19世紀70年代末，著名的發明家愛迪生開啟了第二次工業革命的閘門。

愛迪生一生中共有一千多項發明，白熾燈只是其中之一。這些發明改變了人們的生活，並成為創造財富的源泉。但愛迪生本人只是當時美國眾多發明家中的一員，19世紀後半葉，各種各樣的發明如雨後春筍般出現在美國。

僅1865年至1900年，被正式批準登記的發明專利就達到了64萬多種。依靠強大的科技實力，美國很快在第二次工業革命中獨佔鰲頭。

在以電氣化為標志的第二次工業革命中，這個新興的工業國家以重大科技發明為基礎，在19世紀末迅速趕上並超過了在過去兩個世紀里一直走在前面的歐洲強國。1894年，美國的工業總產值躍居各大國之首，成為世界第一經濟強國。

愛迪生出現在美國絕非偶然，他生活在一個屬于發明家的國度，美國早在大半個世紀前就為他的出現創造了基本條件。對于專利的保護，在16世紀的英國就已經開始，但是，美國人第一次把專利權寫入了憲法。1802年，國家專利局成立。

美國聯邦政府用專利制度保護了發明人的權益，同時也保護和激發了整個社會的創造熱情。

美國專利商標局公共事務辦公室主任理查德‧莫斯比宣稱，知識產權，是大腦的產品，是一份無盡的資源。我們對這項資源的開發利用，與我們為那些偉大的發明家們所提供的知識產權保護是息息相關的。這也是美國能夠在歷史上，包括在21世紀的今天，取得世界經濟強國地位的關鍵原因。

崛起原因之二︰沒有圍牆的大學

使美國保持創新活力的，還有它的四千多所大學和70%的高等教育入學率。正如一位美國學者所說，“凡不曾培養出真正受到良好教育公民的國家不能稱其為泱泱大國”，美國所擁有的全世界最龐大的高等教育系統，使它獲得了信息時代的核心競爭力。

今天的美國有4000多所大學，塑造的人才遍及美國各個領域，曾有一位學者說︰“正是這些源源不斷的畢業生成就了美國。”

美國立國後不久，就頒布了《全民教育法案》，要求每個公民都要接受教育，並把受教育的權利當作人權的一部分。1862年，面對美國缺少大學的局面，時任總統林肯簽署了一項以出售聯邦土地收入投資創辦大學的法案——《莫里爾法》，為美國龐大的大學院體系奠定了堅實的基礎。今天，美國各州的財富40％以上用于教育開支，這是任何一個國家都無法比擬的，此外還有相當一部分由慈善機構和私人捐贈完成。

美國許多著名的常青藤學校都是由私人創立的，私人的資助幾乎遍布美國教育的各個角落，並成為美國獨特的傳統。著名的鋼鐵大王卡內基臨終前捐獻出自己的絕大多數財產，資助公共文化事業，留給後人的有著名的卡內基‧梅隆大學、紐約卡內基音樂廳，以及2500多座公共圖書館和其他數不清的社會文化設施。對此，卡內基曾說︰“哪怕你拿走我所有的財富，只要把技術人員留給我，用不了幾年，我又是鋼鐵大王。”

早在100多年前的眾多美國富翁眼中，教育就等于科技，科技就等于生產力。

美國的大學還有它獨特之處。英國教育學家埃里克‧阿什比爵士曾評價︰“美國對高等教育的貢獻是拆除了大學校園的圍牆。”美國的大學獲得了社會支持後，也開始為社會服務。

經過一個多世紀的努力，美國的教育與國家的經濟發展已經渾然一體，不僅使美國在第二次工業革命中走在了世界的前列，甚至還主導了以電子技術為主的第三次工業革命。

到今天，這個只有世界人口5％的國家，擁有43％的世界經濟生產力和40％的高科技產品，匯聚著世界上最多、最優秀的科技人才和超過一半的諾貝爾獎獲得者。

崛起原因之三︰宏大的科學戰略

美國的領先優勢還來源于富有遠見的科學技術發展戰略。

1945年9月6日，杜魯門總統在日本投降後的第四天就向國會遞交了“21點戰後復興計劃”，向世界公開表明︰“沒有一個國家可以在當今世界維持領先地位，除非它充分開發了它的科學技術資源。”美國第一次把發展高科技放在這樣的戰略地位來思考，此後，從未放棄過這一戰略。

5個月後，世界上第一台計算機在美國賓夕法尼亞大學誕生。它的誕生，象征著第三次工業革命即將來臨，美國率先佔領了信息時代的制高點。這是美國在20世紀後期成為全球唯一一個超級大國的重要原因。

在人類科技發展史上，除了英國在18世紀開啟了以蒸汽機為代表的工業革命，19世紀後期的電氣時代和20世紀的信息時代都是在美國開端的。

今天，美國在科研和開發上的投入仍居世界首位，相當于其他最富裕的西方七國的總和。(廣州日報 )