值倡議安樂死權利的意大利肌肉萎縮症患者威爾比如願棄世引發争議之際，天主教教宗本笃十六世今天在主持耶誕節前夕祝禱時，強調人類生命的神聖。

教宗主持周日奉告祈禱儀式時表示，“基督誕生協助我們體認到人類生命的神聖，從降生那一刻到自然凋亡爲止的每一個人的生命價值。”

威爾比二十日離開人世，家屬周日在羅馬爲他舉行世俗葬禮，因爲羅馬天主教會拒絕替他舉行宗教儀式。

威爾比積極争取死亡權利，在笃信天主教的意大利引發激烈安樂死争辯。盡管病患依法有權拒絕接受治療，但協助病人安樂死最高可處十五年徒刑。　　　

教宗說：“在這個世界上，耶稣希望成爲我們每一人的旅途伴侶，沒有任何人是局外人。”

母親等家屬要求替威爾比舉行宗教葬禮，但羅馬天主教會二十二日予以拒絕，理由是威爾比公開倡議死亡權利，抵觸天主教教義。