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在洛杉磯市一家臨街的星巴克里，左熙寧向記者遞上她的名片，上面寫著︰妮娜‧左熙寧，美國演員工會會員、美國電視廣播協會會員。
“過幾天，我就要去地中海地區拍戲了。拍戲是我兒時的夢想。不過，為了這個夢，我在美國奮斗了近10年。”還沒等記者提問，左熙寧就開門見山地說起來。
1990年，高中畢業的左熙寧毅然告別父母和故鄉，懷揣300美元赴美求學。“6年後，我拿到美國德州州立大學國際商科學院學士學位後，來到向往已久的西雅圖，在一家公司作銷售代理。很快從一個新人做到了公司銷售榜的第一名。”
但左熙寧不滿足，她的目標是要進世界500強的大企業。1997年，左熙寧最終進入很多人夢寐以求的微軟總部，成為任職“總部助理”的惟一一名東方人。
微軟儼然是財富的代名詞，剛進公司的左熙寧雖然不是身價百萬，但10萬年薪的她在同齡人中也算是幸運了。可是左熙寧卻作出了一個令所有人大吃一驚的舉動。1999年1月，她毅然辭職離開微軟，奔向了好萊塢的懷抱。
“開始一段時間，我只知道瞎闖。那期間吃了不少苦頭，但這一闖，也闖出了不少心得。”左熙寧說︰“後來，漸漸路子熟悉些了，經朋友推薦，我加入了美國演員工會。”
“進了工會和單打獨斗相比，就是不一樣。後者憑借的是勇氣，而前者靠的卻是集體的力量和集體的智慧。”
“加入工會對于我來說，多少有些像在公司里上班一樣。它帶給我的，首先是接踵而來的機會。只要你把你該做的功課做好，工會就會不斷地給你寄來本子，叫你事先熟悉熟悉，按指定時間到指定地點去試鏡。”
“那麼，都是些什麼功課呢？”記者問。
“功課多了。比如看書，看大量的書，什麼書都看。我每個星期差不多有兩到三天拍戲，其余的時間都用來做功課。”
海里拍戲險些送命 工會幫她打贏官司
左熙寧告訴記者，無論大片小片，也無論多大多小的角色，她都把自己當主角來演，演他們的“真實”；幾個導演看重她的，也正是她追求的這種不計角色大小的“真實”。不過，“真實”的追求也並不是每次都能給她帶來正面效果的。自己要求“真實”的，是一回事，而導演強逼她“真實”的，往往又是另一回事了，有的“真實”甚至給她留下了終生難忘的記憶。
比如，有一年2月在太平洋某海域拍戲，導演就叫她徹底“真實”了一回，結果險些丟了性命。
當時正是寒冬臘月，海水溫度達到攝氏零下十幾度，而導演還要求她必須按照劇情穿“三點式”拍戲。雖然不情願，但作為演員，她最終還是服從了，逐一按照導演的要求去做。可是，剛下到水里不到一分鐘，她就失去了知覺，等劇組里的人把她拉上來，就只剩下塞進直升飛機，就近送醫院搶救的份了。
這件事引起了一場軒然大波，左熙寧也從此烙下“恐寒”的心理烙印。按照她個人的意思，人既然沒死，就算是萬幸了。況且當演員的，雖說出生入死有些夸張，但付出些多于常人的辛苦，也是常理中的事。誰知道，演員工會不這麼看。
在他們看來，當演員要付出辛苦不假，但演員首先是人，而是人就有人的極限。該導演的要求超出了人的極限，險些傷及了演員的性命，甚至造成了嚴重的心理後果。他們為她爭取權益，代她狀告了該制片公司。並把左熙寧自己並不想打的官司很順利地打贏了。
“還有一次，我接了一部片子里女二號的角色。鏡都試過了，連合同都簽了，可是就在等待開機的時候，制片人突然改變了主意，轉而選了別人，原因是他覺得那個角色還應該比我再胖點。這事要在平常，恐怕也就算了。可是，工會按行規辦事，我應得的，他們一分不少，都幫我爭取到了。”左熙寧說。
找對經紀人非常關鍵 曾為劇情拍攝“裸”戲
“與大多數演員比，我的經歷應該算是幸運的。”左熙寧說，“人家都說我命中有貴人，實際上，所謂的貴人就是朋友。”據左熙寧介紹，從影5年來，她的朋友越來越多。一方面是因為她不愛計較，為人隨和；另一方面是她既交了新朋友，又不忘老朋友。
“我們中國人不是有句老話嗎？叫作‘朋友一千個不多’。到現在，我的經紀公司還是原來的第一家，我的經紀人，還是最早那一個。”據她介紹，在美國從影，經紀公司和經紀人是關鍵，尤其是經紀人。“一個好的經紀人，不但可以幫你爭取到最好的合同，有好多你自己要說的話，不用你說，她就替你說了。比如，我自己平時掌握的一些原則，用我的經紀公司老板的話來表達，甚至更透徹。”
“能舉個例子說說嗎？”我問。
“老板說，‘對妮娜(左熙寧的英文名字)肩膀以上感興趣的，合同可以跟他簽。凡是對妮娜肩膀以下感興趣的，叫他另找別人’。她那里替我把關呢。”
接著，話題自然由暴露引申到“脫”和“脫星”上來。左熙寧對此做了澄清。她說，她從來不反對“脫”，但她主張把“脫”與“脫星”加以區別。
“我絕不是說我絕對不‘脫’。我的經紀公司老板的意思是指那些僅僅對肩膀以下感興趣的，換句話說，他們追求的是為‘脫’而‘脫’。那樣的‘脫’片，我們從來不接。”
“也就是說，你還真拍過‘脫’戲？”
“當然。該反映生活真實的時候，我不但脫，甚至必要的情節還十分徹底。”她說，她的原則是，絕不為滿足個別觀眾的視覺偏好而脫，但只要故事情節需要，她依然遵循她追求真實的創作原則。這方面，《美國夢》應該算個典型的例子。
那是一部反映越戰的片子，劇中有這樣一個情節︰皎潔的月光下，一位身姿婀娜的越南少女于湖中裸浴。此時，幾個年輕的美國士兵正在不遠處偷窺。
待到出浴的一刻，那少女渾身掛滿水珠，一身優美的曲線，在身後一片柔和月光的反襯下，橫溢著青春氣息。少女向他們俏然走來，幾個血氣方剛的年輕士兵看呆了，他們早就忘記了現實中的敵對和戰爭，完全被眼前這無可抗拒的女神渾然天成的美麗所征服。
然而，待他們反應過來，一切已經遲了。那少女突然哈腰抓起腳邊的AK47，緊跟著就是一連串仇恨的掃射……
“我在那部片子里就演那個裸女。那次，我不但脫了，還盡可能把女體的自然美表現得一覽無余。”左熙寧說︰“我覺得，那是劇情的需要，沒有她的形體美，就解釋不了士兵們的渾然忘我，而沒有士兵們的渾然忘我，也就揭示不了戰爭的殘酷，它可以在一秒鐘之內，把一個天生美女變成冷血殺手。”我看得出，左熙寧說得很激動。“那次，我不但脫了，而且還脫得淋灕盡致。這就是我對‘脫’的理解。”
