最近，美国人口普查局公布的数据显示，随着家庭收入因经济低迷大幅缩水，以及不享受医疗保险的人数新增100多万，美国贫困人口数量2010年创这一数据自52年前开始统计以来的新高。数据显示，4620万美国人2010年位于贫困线以下。美国的贫困线划在：个人年收入低于1.1139万美元，或四口之家年收入低于2.2314万美元（1美元约合6.39元人民币）。2010年，美国贫困人口数量连续第三年增长，贫困率上升至15.1%，达1993年以来最高值。

这一报告出炉后，引起了国内媒体的极大关注，似乎又让人们看到了中学课本中描述的场景-资本主义是人吃人的社会，人民处于水深火热之中。但统计数据毕竟是数据，并不能真实地反映美国人的真实生活状态。
　　 　美国政府规定，月薪不超过1174美元，即年薪不超过14088美元的个人可以获得食物券，而此薪酬数字是美国贫困线收入的130%。即使一个人收入处在贫困线——月薪900美元，也折合人民币5870元，在中国是交纳个人所得税的中坚力量，是社科院和国家统计局共同认定的中产阶层。而按生活状态而言，美国的穷人中只有不到一半的家庭是生活在贫穷状况之中-即不能获得良好的食物，而其中无家可归者又占了一定比例。
       以衣食住行等基本物质资料为例，美国的贫困是“相对”的贫困，对比中国而言家，美国穷人的生活水平并不比中国许多所谓的“中产阶层”的生活水平差，更不提中国的上亿尚未解决温饱问题的农民。
       以大家最关心得住房为例，根据美国能源部的统计，美国家庭的平均居住面积在所有西方国家中排在首位，平均每人的家庭住宅生活空间为为71平方米，而美国穷人家庭平均每人的家庭住宅生活空间约为43平方米。美国穷人平均拥有的居住面积要比高收入国家如英国、法国、德国、日本都要高，这些高收入国家居民平均每人的家庭住宅生活空间为 37平方米，中上收入国家如希腊、韩国、西班牙居民平均每人的家庭住宅生活空间为23平方米。美国穷人平均拥有的居住面积，要比墨西哥、土耳其这样国家城市中的中等收入家庭平均住宅生活空间多两倍，比印度这样国家城市居民家庭平均住宅生活空间多六倍。

                                                                 美国穷人胖子多

        在拥有住宅的美国穷人家庭中，49%的家庭是拥有独立住宅、41%的家庭是拥有公寓、10%的家庭拥用有活动房屋。79.7%的穷人家庭都带有空调，而在1970年，美国所有家庭中只有36%的家庭带有空调。99.2%的穷人家庭拥有电冰箱，64.3%的穷人家庭拥有洗衣机，56.7%的穷人家庭拥有衣服烘干机。

因为美国二手汽车价格低廉，交易市场规范成熟，使得广大低收入人群拥有汽车成为可能。举个例子，我身边的留学生群体，很多都是依靠美国大学的奖学金来留学，扣除学费等，一年的收入在1万美元左右，算得上是穷人了。但即使这样，多数留学生在来美国后会买车，当然多数是二手车，在佛罗里达州，3000-4000美元可以买一辆车况不错的二手车，完全可以满足出行和短途旅行的需要。正因为如此，四分之三的美国穷人家庭至少拥有一辆汽车，31%的穷人家庭拥有2两以上汽车。而在娱乐休息方面方面，美国穷人其实并不落伍。97%的美国穷人家庭拥有一台彩色电视，超过一半的穷人家庭拥有两台以上彩色电视，25.3%的穷人家庭拥有大屏幕彩色电视。78%的穷人家庭拥有DVD机,62%的穷人家庭拥有有线电视或卫星电视。89％的穷人家庭拥有微波炉、烤箱，超过一半的穷人家庭拥有立体音响设备，超过三分之一的穷人家庭拥有自动洗碗机。三分之一穷人家庭拥有计算机，91.3%的穷人家庭拥有固定电话，32.5%穷人家庭既有家庭固定电话也有手机。

         有海外学者曾经观察到一个有趣的现象，美国穷人中的胖子多，和大家影响中衣衫褴褛，面黄肌瘦的穷人映像大相径庭。美国穷人不是吃不饱，而是营养过剩，他们爱吃大鱼大肉，而且价格便宜，蔬菜水果价格高，吃得少，这样的饮食结构导致美国穷人中胖子比有钱人多。美国低收入人群是可以领取食品券的，以一个四口之家的普通家庭为例。如果这个四口之家的年收入不足2.7万美元就可以申请“食品券”补贴。四口之家每月可以得到668美元的食品券。根据我在佛罗里达州的生活经历， 这样的四口之家平均每月花在购买食品上的钱只需要500美元左右，当然上餐馆除外，也就是说，食品券的金额足以保障一个家庭的食品开支，保障美国的穷人不会饿肚子。食品券可以在各超市购买食品，但不能用来购买酒和香烟，也不能当钱去餐馆使用。

      值得注意的是，除了食品补贴外，美国政府还给穷人提供另外的福利包括房屋补贴，免费医疗服务，不用交收入所得税，让穷人日子的也能过过的比较滋润。所以说美国的穷人只是相对贫困，至少是衣食无忧，这既得益于美国强大的经济实力也得益于美国民众有一个以民为本的政府，而处处与民争利的政府和官员在美国肯定是保不住自己的位置的，这就是民主的力量。

佛罗里达的阳光

安省贫困率13.1%创新高 团体促「灭贫」列省选议题 2011/09/16

明报/最新发表的统计数据，安省的贫困率已高达13.1%，打破过往30年来的歷史纪录。对此，省内多个社区组织和宗教团体联合发起名為「安省消灭贫困」(Poverty Free Ontario)的竞选牌宣传攻势，敦促安省各大政党将消灭贫困作為本届省选的重要议题。 安省社会规划网络(SPNO)和安省跨宗教社会援助改革联盟(ISARC)昨在多伦多市中心的一间教堂门前联合召开新闻会，為发动上述竞选牌宣传攻势揭序幕。 与此同时，在安省的京士顿、基秦拿-滑铁卢、奥克维尔、奥沙华和温莎等14个城镇，也召开了同一主题的新闻会。至于上述竞选牌宣传攻势向选民所传递的信息是：「让我们為安省消灭贫困而投票」(Let's Vote for a Poverty Free Onatrio)，藉此鼓励选民向所在选区的各政党候选人施加压力。 安省跨宗教社会援助改革联盟的成员之一、圣公会教堂的主教普尔牧师(Philip Poole)在新闻会上指出，安省的贫困率持续上升，现已高达13.1%，打破了过往30年来的歷史纪录。对于那些依赖于社会福利金过活、丧失了工作能力的残障人士，以及赚取最低时薪的低收入人士而言，他们每天生活在贫困之中。 他呼吁各大政党採取以下措施来消灭贫困，包括：為依赖于社会福利金过活的人士提供每月100元的健康食物津贴；将安省的最低时薪立即调高至每小时11元；在2015年前全面改革社会援助体系，帮助领取社会福利金的人士摆脱贫困。 来自加拿大伊斯兰教教长委员会的斯利米(Hamid Slimi)指出，安省的穷人每天都在為生活而挣扎，贫困现象改变了我们的社会，现在是政府採取行动作出改变的时候了。他敦促选民在是次省选中发挥积极的推动作用，要求各大政党将灭贫作為省选的重要议题。 曾经依赖于社会福利金过活的单亲母亲亚当斯(Rene Adams)在发言时说：「穷人每天都在挣扎，向食物賙济库求助不是解决问题的办法。」