刚完工的太阳能发电「零能耗」新屋，附有一面大型太阳能发电板。（张伶銖摄）

零耗能太阳能屋 华商往上海推销
明报/大温哥华第一间全屋以太阳能发电、多餘电力可给卑诗水电公司(BC Hydro)的「零耗能」(零能源消耗)的示范房屋昨日完工，负责兴建该房屋的华裔建筑商并将「零耗能」的概念在上海推广，准备在上海兴建第一个使用加拿大标准的「零耗能」房屋计划。

昨日完工的房屋，屋主是註册针灸师蒙克里夫(Les Moncrieff)。他表示，几年前他的好友建筑师马塔克(Chris Mattock)提议与他合作兴建採取「零耗能」设计的新屋，并参加加拿大按揭及房屋公司(CMHC)建筑设计甄选，后来他的新屋计划很荣幸成為13个CMHC「零耗能」房屋鼓励计划(EQuilibrium Sustainable Housing Dememonstration Initiative)的获奖单位之一。

蒙克里夫说，虽然兴建「零耗能」新屋比一般房屋贵20%至25%，他约花费100万元兴建，但由于新屋是CMHC「零耗能」设计获奖的示范单位，在建材及房屋内装上，得到不少厂商赞助，赞助金额达到20万至30万元。对多花一些钱兴建对人类及地球都有帮助的「健康房屋」，他认為很值得。

负责房屋兴建的建商卢煜轩则解释「零耗能」的房屋的特色。他指出，新屋与其他节约能源房屋最大不同在于自备太阳能发电系统，在屋顶的一面安装太阳能发电板，及发电设备；屋内的玻璃则是三层加厚设计，尽可能不流失任何能源；全屋的特多且特大玻璃的採光设计，為的都是让屋内能源达到自给自足，不需要再向外买能源。

同性结婚纽约州州民 可享税务福利 2011/12/20

同性结婚纽约州州民 可享税务福利 报税季节即将来临，而在今年的报税中，最大的一项改变就是和同性结婚的人士将与和异性结婚的人士一样，可以享受婚姻带来的税务优惠。 纽约州税务厅资深政策分析员柯素卡(Mwisa Chisunka)19日表示，纽约州今年7月24日签署通过同性婚姻合法的法桉，所以凡是纽约州和同性结婚的居民，不管是不是在纽约结婚，都可以享受与和异性结婚同样的待遇。 但因为在联邦法桉中，婚姻仍然定义为男女之间的关係，并不承认同性婚姻，所以民众在报税时，还是按照单身进行报税。此外，因为同性婚姻合法是在2011年才通过，所以同性婚姻者不能以已婚人士的身分享受之前的税务福利。要享受已婚税务福利的人士需要知会雇主，取消相关税收的抵扣。 2012年报税的另一项新措施是从明年开始，除了直接将退税存入帐户以及收取支票外，纳税人也有了一项领取退税的新选择—借记卡(debit card)。选择这一方式的民众将会收到一张存有退税、由美国银行发出的借记卡。 柯素卡表示，使用借记卡来发放退税，可以方便那些因为种种原因没有银行帐户的人士。民众可以拿着借记卡直接到银行取钱，也可以用来进行消费。如果发生丢失借记卡的情况，民众可以很快挂失，拿到新卡，不像支票，需要几个星期的时间才能拿到新支票。 而对于州税务厅来说，使用借记卡的好处在于可以节省纸张、印刷等方面的巨额费用。 世界新闻网