美国的衰落是个老话题。现在的美国，正在承受高失业率、巨额债务及政治僵局之痛。不过，从大局看，美国仍是具竞争力和创新性的经济体、有可靠的盟友、超强的军事实力、敌对的外国独裁者的实力也江河日下。

科威特弗吉尼亚营，最后一批撤离伊拉克的美军部队中，一位美军士兵正在清点即将运回美国的武器。请记住这一点：美国的军事实力远比对手强大。

路透社/卢卡斯•杰克逊

Is America over? Not by a long shot.

davidliu60 译

弗吉尼亚州诺福克市

近期的一些民意调查显示，60%到70%的美国人相信，美国正在衰落。谁能责怪他们呢？高失业率、巨额债务、政治僵局，还有认为是柏拉图创造了第一个盘子的那些学生。

形势看上去很糟。甚至连知名杂志《外交事务》也在深入探讨这一话题，把“美国时代结束了吗?”这样的问题放到了杂志封面上。

不过，答案却是否定的。尽管就像不断推陈出新的《亚当斯一家》系列作品一样，美国人不断听到唱衰的言论，然而在全球活力的关键领域之中，这个国家强健依然。其他国家要在短时间内取而代之，似无可能。

因由美国衰落的争论而来的风险很大。如果关于美国时代即将终结的观点甚嚣尘上，国内民众会产生预言自证的情绪，全球麻烦制造者会大受鼓舞，经济和战略上的不稳定性也会由此滋生。

不过，我们可以思考下面这些与美国相关的事实：

•根据“世界经济论坛”的数据，在过去数年中，美国仍是世界上最具竞争力的主要经济体。只有一些小国，如瑞士、瑞典、芬兰、新加坡等，偶尔会超过美国。即便是欧盟国家，现在也在寻求美国的帮助，希望美国帮他们走出债务危机，这听起来颇有些讽刺意味。

•美国有世界上最优秀的企业家队伍，在世界500强中，美国企业的数量远超他国。美国仍牢据未来技术的前沿，如生物技术、纳米技术等，在网络空间中也占据优势，尽管在绿色技术等其他某些领域中美国已然落后。

•美国仍是世界上最具魅力的移民输入国，吸引了数百万计既聪明又勤奋的人才。这些智力力量的作用，无论怎么强调都不过分，它会持续不断地帮助重塑这个国家。

•在北大西洋公约组织、欧盟、20国工业集团中，在世界各地，美国拥有众多可信赖的盟友，通常它们能够为美国实现国内和国际目标提供帮助。与此相反，比如说中国和俄罗斯，它们常常彼此猜疑，缺少这种全球支持。

•美国的敌人，大都受到很大程度的约束，较之于先前，威胁性有所降低，美国也受益于此。北韩为国际社会所不齿，叙利亚政权濒于崩溃，雨果•查韦斯并不怎么讨人喜欢，且身体正日渐衰弱。菲德尔•卡斯特罗已成昨日黄花。萨达姆•侯赛因和奥萨马•本•拉登已然命赴黄泉。苏联已不复存在。对于世界政治中这些结构性变化，我们大都未能深入理解。

•美国的军事实力远超对手，可以采用多种独特的方式，部署超远距离的军事行动。在伊拉克和阿富汗遇到的困难，并不能算作美国军事实力的注脚，而是为国家战略和国家建设面临的挑战提供了经验。

•美国缺少综合性能源政策，但其能源资源却比除俄罗斯之外的任何主要国家都更为丰富。对于石油的依赖程度，美国也比其他大多数大国要低。在一个能源地位日趋重要的世界中，这一点至关重要。

•美国是全球民主运动的急先锋，在过去的100多年的征程中，一直如此 – 而不是共产主义、法西斯主义、新纳粹主义、独裁政治、激进的伊斯兰主义或其他任何形式的统治形式。综合实力排名显示，美国的软实力 – 因为文化和政策的影响而产生的对他人或他国的吸引力 - 列第三位，略低于法国和英国（中国列第17位）。

•12岁以下儿童的教育较为糟糕 – 这是一个大问题 – 但是，大学教育、特别是研究生教育，美国是世界最佳。

美国衰落的观点并不新颖。例如，1973年阿拉伯石油禁运之后，经济开始低迷，很多美国人即认为美国已然衰落。在1980年代，面对日本的经济腾飞，他们也有同感 – 当时，很多人都想当然地认为，日本将取代美国，成为全球领导者。

现在，美国人又错了吗？可能是这样。

尽管，以后仍需系统研究以在美国与挑战者间进行比较，而且，无论在国内还是在国外，美国确实面临诸多严峻挑战，这些挑战也必须得以克服以避免衰落的产生，但是，美国仍比我们国内的悲观主义者所认为的要强大很多。

我们应该认识到这一事实，同时，面对美国面临的能源、教育、预算和经济等方面的挑战，要提出认真的、两党都认可的、长期的解决方案 – 并探讨如何避免同与类似于中国这样的新兴大国之间的对抗升级。

史蒂夫•耶蒂夫是奥多明尼昂大学的政治学教授，奥多明尼昂大学位于弗吉尼亚州诺福克市。他是《石油三角》、《盲目行动》两书的作者，现正在写一本关于美国衰落的书。

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