官方新华网报道，谭力4月24日在全省旅游工作会议上表示，今年海南要加快旅游规划编制，继续推动一批专项规划的编制，加快温泉旅游、西沙旅游等专项规划的编制工作。谭力强调，“今年西沙旅游必须开通”，各有关方面都是按照这个倒计时安排工作。
2009年12月，中国国务院发布《关于推进海南国际旅游岛建设发展若干意见》，提出“积极稳妥推进开放开发西沙旅游，有序发展无居民岛屿旅游”。2011年11月，海南省交通厅批准海南海峡航运股份有限公司海口－三亚－西沙北礁航线的运输资质。
今年4月上旬，海南海峡航运股份有限公司旗下“椰香公主”号轮船从三亚启航，进行了到西沙北礁的试航。不过，越南外交部表示强烈反对中国这项行为，并称“这是违法的，严重侵犯越南主权”。而中国外交部则表示，中国对西沙群岛及其附近海域拥有无可争辩的主权，西沙主权完全不存在争议。
