美国宇航局(NASA)和寻找外星人研究所(SETI)的科学家，正在加州El Dorado郡的美利坚河南侧支流一带，寻找4月22日上午坠落的陨石碎片，以探讨外星生命迹象。由于陨石碎片为矿物形态，价值连城，也因此吸引了许多寻宝人，更有人以数十倍于金价的价格收购碎片。

这些科学家3日租用飞船，飞临内华达山脉山脚地带，从空中寻找坑洞、焚烧痕迹或其它陨石坠落迹象。科学家们表示，必须迅速找到陨石碎片，因为它们很快就会开始分解变质。

这颗陨石坠落时，内华达山脉各地居民听到爆炸声，许多人也看到白色亮光画过天际。这道亮光落在马歇尔发现金矿州立历史公园一带，公园停车场也发现碎片。

科学家估计，这颗陨石在进入地球大气层高速摩擦分裂前，约有一辆厢形车大小，重约15万磅，而其剩余物质现仍为矿物形态，价值连城。

El Dorado山区已出现寻宝人，而且据悉有人出价每克1000元收购陨石碎片。相形之下，每克金价才53元。

因此科学家不惜租用北美唯一的“优瑞卡号”飞船(Eureka)，利用这种能够低空低速稳定飞行的平台搜寻陨石。飞船配备高显像度摄影机，能够从1500呎外发现高尔夫球大小的物体。

有居民主动邀请NASA专家到他们拥有的160英亩土地搜寻，结果找到一块17克陨石碎片，使科学家喜极而泣。

科学家说，这可能是20世纪60年代末以来出现的最重要陨石，因为它可能是由极罕见的碳质球粒组成。后者是超过45亿年前形成太阳系的最早固体物质，当时行星尚未形成。

戴维斯加州大学地质学教授尹庆朱的实验室，是全美少数拥有研究陨石设备的设施之一，并获一个当地居民捐出一片碎粒供作研究。尹庆朱说：“碳质球粒非常独特。它蕴含星球形成最初时刻的情况。这可能是你所能希望找到的最原始物质。”

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