据艾州《马斯卡廷日报》5月7日报道，中国国家副主席习近平2012年初访问艾州会面过的美国故友将于5月29日至6月5日访华，前往北京、河北和上海等地游览。届时，这批美国友人将赴京看望习近平，习近平将设宴款待他们。
27年前曾接待习近平的兰迪（Sarah Lande）夫妇是此次行程的组织者，他们表示：“希望此次访问能够进一步加强我们同习近平主席的关系，进一步增进友谊和理解。我们将把艾奥华州最好的一面展现给中国朋友。”
目前，艾奥瓦州政府还未公开此次行程具体安排，但代表团成员兰迪女士透露，艾州州长布兰斯塔德（Terry E. Branstad）将率团前往。不过，州长处联络负责人透露，目前尚难确认布兰斯塔德会亲自前往，具体计划将在未来几周公布。
关于此次赴京游览的消息已经传出多日，但5月4日兰迪才收到官方确认。除兰迪外，此次赴京游览的成员主要是习近平1985年访问艾州时的一些“故友”，以及今年访艾州获邀的一些人。
马斯卡廷市市长霍普金斯(DeWayne Hopkins)认为，“此次前往中国游览再一次体现出习近平对自己在马斯卡廷市建立友情的珍视。马斯卡廷市已经融入这位即将成为世界第一人口大国主席的人声明中。”
兰迪称，虽然此次行程将是自己第四次去中国，但访问团一行很多人都没有去过中国，因此届时会去游览很多著名景点，如长城和故宫等。当然，他们现在要准备的还有位习近平送去的礼物。
对此，兰迪表示，一位中国官员告诉他，“选择礼物简单为好”(Keep it simple)，比如可以送一张兰德夫妇在家门前的合影，习近平届时会为照片签名。不过习近平曾提到过马克吐温，选礼物时也会考虑这个因素。
对于赠予什么礼物合适，马斯卡当地也进行了民调测试。在一项名为“什么样的礼物能够作为代表马斯卡廷文化并赠送给习近平副主席？”的问答中，选项分别涉及四个方面：
1. 珍珠纽扣制作的精美礼物
2. 美国著名作家马克吐温相关的纪念物品
3. 密西西比河相关纪念物品
4. 一些来自朋友私人物品
5. 什么也不送
截止5月7日投票情况来看，29%的马斯卡民众支持赠送珍珠纽扣；认为应该赠送密西西比河纪念物品或私人物品的民众均为20%；支持赠送马克吐温纪念物品的民众占14%；选择最后一个选项的民众占17%。
1985年，时任河北省正定县县委书记的习近平带领由5人组成的养殖业代表团访问马斯卡廷的农场和俱乐部。2012年2月15日，习近平再次到访该地，会见了27年结识的部分老朋友。对于习近平此次访美，中美双方高度重视，正如兰迪所说，“我不知道这（习近平重访艾奥瓦州）会带来什么，但我相信如果这个世界人口最多和经济力量最强国家的领导人对艾州感觉不错，那么这对我们是有好处的”。
