总长为800英里(1280公里)的加州高速铁路从南至北经中部农业区贯穿加州，连接洛杉矶、圣荷西和旧金山等大都市，后期将延伸南至圣地亚哥，北至加州州政府沙加缅度，共设24站。
从洛杉矶到旧金山，时速220英里的高速子弹列车将两地单程车距由原来的9小时缩短为2小时40分钟。
民主党掌控的加州众议院昨日以51对27票通过提案，今日下午在40人组成的参议院表决。经过近4小时讨论，25名民主党议员中21人支持，15名共和党人反对，最终得到提案通过需要的21张票。
高铁首期工程约130英里，将从加州中部的马德拉和贝克斯菲尔德开始。工程资金来源于加州选民2008年11月通过的26亿美元公债提案。
同时，联邦政府将为加州高铁提供32亿美元补助。但条件是必须明年开工，在2017年前完成首期。
总造价680亿美元的加州高铁资金来源于债券、联邦资助、地方政府、私人以及私营企业。
舆论称，高铁首期工程启动资金提案在参院最终过关，得益于民主党籍州长布朗及其同僚与工会组织的大力斡旋和游说。这项引起美国总统奥巴马和选自旧金山的国会众议院少数党领袖佩罗西高度关注的提案，代表着民主党的胜利。
布朗及支持者认为，兴建高铁将造福3700万加州民众，不仅改善公共交通设施，刺激经济，更能创造工作机会，缓解加州高于全美平均水平的高失业率现状。
加州高铁官方网站提供的信息显示，高铁每年带来10万个与建筑相关的工作机会，未来25年将为全州提供永久工作职位45万个。
此外，高速子弹列车的运行将为民众提供安全、低廉和快速的大众交通工具。同时，大幅减少传统交通工具造成的空气污染和温室气体排放，减少对外国能源的依赖。
以共和党议员为主的反对者认为，高铁花费巨大且无必要。虽然4年前选民通过公债兴建高铁，但成本高涨，联邦资金援助存在不确定性，令选民兴趣大减。一些居民担心铁路沿线的房屋因此贬值。
美国联邦运输部长拉胡德几天前在科罗拉多州表示，美国的基础建设曾经世界第一，而现在远远落后，中国的高铁等重大交通基础建设已超越美国。他批评共和党人阻挠高铁进程，并担忧如果没有高铁，不能像前辈那样造福后代。
矽谷是美國的最大故事
美國正面臨新一輪經濟衰退的威脅，在這形勢下，雅虎財經版訪問了一批專家，詢問他們：美國還有什麼可讓他們感到樂觀？哈佛大學經濟學教授福格森（Niall Ferguson ）說，矽谷讓美國在科技上領先，是他對美國仍感到樂觀的原因。 福格森的話特別受關注，因為他是「美國衰落論」的支持者，認為2008年金融危機和隨後的經濟大衰退，大大削弱美國國力，美國2011年的負債率已達全國生產總值的66%，聯邦政府對社安和健保撥款不足，公務員退休基金也出現龐大赤字。他說，美國的情況比希臘還不如，而且美國的衰落可能來得很快，中國則於10年至20年內超越美國。
事實上，環顧當前的美國，年輕一代因學費大漲難於上學，畢業後又難找工，已在社會就業的青壯年，能保住工作卻不能免於失業威脅，中產階級過去數年的收入大縮水，經濟學家已正式宣布美國夢破產。
但是，在一片低迷之中，矽谷的故事卻一枝獨秀，蘋果、Google和臉書不斷創出科技的驚喜。事實上，矽谷的故事已成為美的最大故事，成為唯一能與中國崛起抗衡的美國故事。（最新的驚喜是蘋果11日發布的Siri新功能；Siri 未來可能發展成生活百科全書，為人提供生活上的實際資訊，更可能發展成人的親密朋友，透過iPhone與人對話，為人解除寂寞）。
正在迅速發展的矽谷最新一波科技革命，是繼個人電腦和互聯網之後的第三波革命。這波革命由數個環節組成。
第一個環節是雲端電腦技術。由眾多伺伏器組成的巨型伺伏場（server farms），為電腦提供強大的計算功能，iPhone和iPad因此能夠隨時隨地啟動數以萬計的應用程式，以前所未有的速度取得資訊。
第二是社交網站。社交網站的出現，讓身處地球任何角落的人可以直接聯繫，單單臉書就可讓九億人在一個平台上互相聯繫。
第三是行動科技。智慧手機和平板電腦的出現，讓科技變得隨身化，數以萬計解決實際生活問題的應用程式，因雲端技術而得以隨時啟動，只要一機在手，就可取得資訊。
這一波革命還處於起步階段，未來的發展令人難以想像。網絡公司Nicira的總裁柯漢（Alan Cohen）說，雲端技術令包括創新和競爭在內的所有事情加快發展。社交網站LinkedIn的執行長魏納（Jeff Weiner）則說：「目前的一波革命，讓人更易於創業；雖然美國面對不少挑戰，但慶幸的是，這波革命正在美國發生。」
環顧當今兩大經濟體，美國正努力促進經濟復興，中國則在尋找經濟成長的新動力，而矽谷的科技之路，正可能是兩國要尋找的方向。
世界新聞網-北美華人社區新聞
