日本驻华大使丹羽宇一郎16日下午返回北京，令国际媒体有关“中日钓鱼岛对抗进入新阶段”的猜测戛然而止。日本政府让丹羽短时间在北京和东京之间打了个来回，但一些民众被挑动起来的情绪却很难迅速平复。
日本第一大报《读卖新闻》16日刊出民调说，65%的日本人赞成“日本政府将钓鱼岛国有化”，反对的只有20%。而《产经新闻》则批评说，就这样把丹羽“无罪放回”，“向中国表达抗议的意味就淡了”。钓鱼岛问题正成为日本的热门话题，而对华强硬则成为主流情绪，连普通日本民众都在谈论“日中开战谁胜谁负”的话题。
“中日关系已经客观上进入了一个更加复杂、更加难以预判的新时期，而且这个时期可能会持续10年以上”，清华大学学者刘江永16日接受《环球时报》采访时说。与这种判断相唿应的是，日本媒体出现野田首相将于8月15日参拜靖国神社的报道。
而日本驻华使馆16日表示， 野田首相就任时明确表示，“关于是否参拜靖国神社，我继承历任内阁的方针，就是总理以及内阁成员都不正式参拜靖国神社”，外务省没听说过现在出现与此立场不同的情况
