虽然美国优势明显，但世界媒体仍将中美竞争视做本届奥运会的一大主线。“在体育层面，伦敦奥运会将因博尔特和菲尔普斯这两位运动员的超人努力以及中美这两匹领头快马的奖牌大战而被铭记。”海湾新闻网在总结伦敦奥运会时做出这样的判断。韩联社12日说，代表传统体育强国的美国和冲出亚洲走向世界的“体育恐龙”中国，在本届奥运会上的金牌大战是两国的自尊心之战，到2016年巴西里约热内卢奥运会时，这种两强争霸的局面可能会更加激烈。
《今日美国报》称，过去12年来，中国运动员已经成为美国奥运统治地位的最大挑战。全世界在伦敦奥运会舞台上见证了美中的激烈竞争，这不过是两国围绕全球事务争夺的一个缩影。美中实质性事务之争包括贸易、人权、军事实力等。过去10年间，中国加强军事实力，并成为美国最大的海外债主。这些是伦敦奥运会“无声的背景”。
