馬英九說，兩岸領導人應將確保台海永久和平當成首要之務。兩岸交流越制度化，兩岸人民對彼此的認識越深入，兩岸和平就越鞏固，這是他念茲在茲、全力追求的目標。

馬英九說，兩岸和平是亞太和平的基礎之一，也是促進經濟發展的必要條件。過去四年半來，證明改善兩岸關係與開拓國際空間可以相輔相成，未來中華民國要繼續在東亞扮演推動和平與促進繁榮的建設性角色。

馬英九說，全球經濟已經露出復甦曙光，展望新的一年，台灣經濟情勢一定會比去年好。

對於四個艱鉅挑戰，馬英九說，第一個挑戰，就是全球產業競爭更加劇烈。過去台灣高科技產業高度集中於電子、資訊與通訊等產品，並依賴昂貴國外專利授權取得關鍵技術。即使如此，這些產業，仍然能夠憑藉優良品質管理與成本控制能力，建立起高效率代工體系，成為國際供應鏈中重要的一環。如今隨著全球經濟環境變遷，各國產業之間的競爭越來越激烈，台灣這種代工模式開始陷入困境。

第二個挑戰，就是區域自由貿易區塊加速形成。由東協（ASEAN）所倡導的「區域全面經濟夥伴關係」（RCEP）談判，即將在今年年初正式啟動，計畫建構全球最大、人口超過30億、產值超過世界總產值1/4的自由貿易區。

除此之外，馬英九表示，中國大陸與日本、韓國預定在今年3、4月間正式啟動「東北亞自由貿易協定」的談判，而美國也積極推動門檻更高的跨太平洋夥伴協議（TPP），「是否能搭上這班區域經濟整合的列車，將是台灣能否擴大經貿版圖的關鍵。」

「第三個挑戰，就是人才培育與產業需求嚴重失衡。」馬英九說，長期以來，大學校院雖然發展快速，但學術與實務間應有的密切結合，有待改善。一方面，高學歷人才就業不易，大學畢業生薪資也原地踏步；另一方面，產業卻普遍反映高階研發與基礎技術人才不足。產學間這種落差如果持續，未來發展必將受嚴重影響。

馬英九指出，第四個挑戰，就是少子女化與人口高齡化造成的年金問題。過去十多年來，台灣少子女化問題快速惡化，從1年30萬新生兒降到約20萬。台灣如今大約每3個青壯人口要扶養1個老人或小孩；而15年後，這數字將降到平均2個青壯人口就要扶養1個老人或小孩，整個社會負擔將非常沉重。

因此，他表示，各項退休年金制度都潛藏巨大財務缺口，全民健保財務情況也可能更加惡化；這些問題雖然並非迫在眉睫，但如不提前面對，未來解決將更為困難。