波士顿一家医院的护士为女童注射疫苗。 美联社

——逼爆急症室 免费注射疫苗

　美国多个城市流感疫情大爆发，因流感病征到医院求诊患者人数急升，令各地急症室应接不暇。据初步统计，来势汹汹的疫情已造成全国数十人死亡，大部分为长者。麻省成为重灾区，疫情爆发至今最少有18人因流感死亡，当中出现4宗死亡病例的波士顿，前日宣布进入公共卫生紧急状态。

　在北卡罗来纳州及伊利诺伊州，分别有14人和5人因流感死亡，多名患者需要留医。路易斯安那州、佛罗里达州和加州等地流感个案亦显著增加。患者急升令各地医院应接不暇，费城有医院临时搭建帐篷为患者治疗，芝加哥多家医院则限制急诊规模，腾出人手应付流感患者。

H3N2肆虐 长者高危

　波士顿市长梅尼诺表示，该市目前流感病例已增至去年流感季节的10倍，宣布全市进入紧急状态。据悉有一定数量的患者来自未有加入医保政策的少数族裔，当地政府决定明日起为市民免费注射流感疫苗，阻止疫情进一步恶化。

　美国疾病控制及预防中心(CDC)表示，今年流感高峰期较以往早到一个月，令不少人防不胜防。专家指，今次肆虐的H3N2流感病毒威力强劲，长者是高危人士，呼吁民众提高警觉。

带病上班 增传染风险

　有就业顾问公司表示，美国经济疲弱令打工仔宁愿带病上班，令流感传染机会大增，是今次大爆发的背后原因之一。CDC数据显示，每年平均约有20万美国人因流感住院，2万人因流感死亡。专家警告，若不严加防范，今次死亡数字有可能大大增加。　■路透社