当天在美国保守派智库“传统基金会”与“全美台湾同乡联谊会”举行的“美台关系论坛”上，薛瑞福谈到东海问题时，希望台湾发挥“更积极、更具建设性”的作用，至少台湾“不应成为建设性解决方案的问题或障碍。”

　　薛瑞福进一步阐述了台湾如何发挥“建设性作用”的三个方面：

　　第一，台湾应避免在钓岛问题上表现出与中国大陆有任何协作。他说，虽然美国在钓岛主权上不选边，但美国并不中立，因为美国是日本的盟友，有条约义务，“美日安保条约”第五条适用钓鱼岛。这是前国务卿阿米蒂奇最近去东京和北京时已经表达很清楚的；而且美国从长远战略利益考虑，也没有愿望让钓鱼岛及其周边地区主权转向中国，因此台湾不要在这个问题上与中国大陆协作，否则美国不喜欢。

　　第二，台湾必须与东京积极合作，尽力改善“台日关系”。他表示，知道台湾夹在最大的经济伙伴中国大陆与最大的安全伙伴美日同盟之间很为难，但如果台湾从事任何活动引起与日本的问题，就会引起与美国的问题，损害“美台关系”。

　　第三，台湾应避免参与已经不确定、混乱的环境。他认为，中日钓岛之争已经很危险，如果台湾加入，给不确定性环境“添乱”，美国对台湾的看法就会非常负面。

　　出席论坛的传统基金会研究员成斌（Dean Cheng）、前副总统切尼的副国安顾问叶望辉（Stephen Yates）也都强调中国军力在扩大，令台湾更不安全，并在钓鱼岛问题上表达偏向日本的立场。

　　在提问部分，一位来自纽约的台湾社区人士质疑美国当年为什么要将钓鱼岛管辖权交给日本，指出日本才是东海的麻烦制造者，并呼吁美国不要不公平地偏袒日本。现场许多台湾侨民报以掌声。

　　传统基金会亚洲研究中心主任（Walter Lohman）解释，相对于中国而言，美国在钓岛问题上确实偏靠日本一边，而台湾应站在中间。他认为日本国有化钓岛是“中国的说法”，实际上“行政管辖权早已在日本政府手里”，不过是主要拥有者由私人转向国家而已。

　　谈到“美台关系”，薛瑞福表示，美国应当继续专注于传统安全挑战和协防台湾的使命，包括对台军售。他认为，即便在马英九治下，台湾支持“独立”的人仍在增加，中国大陆离其统一终极目标“更远了”，而军力又在向大陆方面倾斜，趋势变得更加危险，而每次军售后，两岸又都坐下来谈建设性对话的方式，比如“九二共识”、ECFA“都是在美国宣布重大对台军售之后当年达成的”。因此他认为，美国应当继续专注于协防台湾的传统安全使命，特别是帮助台湾军队改进训练和软件。

　　薛瑞福还希望台湾考虑其军队在美国“转向”亚洲过程中发挥“积极支持”的作用，探讨在海上预警，分享海下图片等方面做贡献的可能性，使得台湾和美日盟友在应对挑战时处于更强劲位置。

　　美国国会对台军售主要推手、参议员科宁当天给这个论坛发来声明，表示自己坚信美台战略伙伴关系的重要性。他指称，面对大陆咄咄逼人的军事现代化，台湾2006年左右就提出的购买F-16 C/D战机现在“显得更重要”，但他对台湾似乎从追求新的F-16战机的立场上后退感到失望，要台湾警醒自己“更危险”，要求台湾有政治意愿增加防务预算，不要让自己被奥巴马政府“欺负”。

　　有美国媒体报道说，科宁有意阻挠防长人选哈格尔的提名过关，理由是哈格尔在对台军售问题上态度不够积极。此前科宁以类似的理由，阻挠副国务卿伯恩斯和助理防长李伯特的任命过关，直到白宫表态后才放行。

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