20年前苏联崩溃后，俄国议会外交委员会主席卢金（Vladimir Lukin）曾经说：“我们必须小心选择向东还是向西。如果西方羞辱我们，不认真对待我们，那我们将选择亚洲。”在俄国历史上，知识分子和艺术精英的主流文化向着欧洲和西方，而亚洲却更适合其政治文化。正如德裔美国历史学家维特福格尔（Karl Wittfogel）所说，斯大林政权就是“东方专制主义政权”。
尽管克里姆林宫否认，但专制主义的诱惑在俄国比过去几十年强烈。人民自由到国外旅行无疑是一个重大胜利，但却并未伴随着言论自由。普京统治下2013年的俄国，比10年前控制得更加彻底。今天俄国的自由，更像勃列日涅夫时代末期的自由，并非当前历史时期应有的自由。
今天俄国虽然坐拥丰富能源，寡头统治集团也具有强大经济实力，但采取的强硬路线却没有正面作用。现在的俄国是一个大声说“不”的国家，不这样说会感到害怕。因为在国际会议场合，中国受万众瞩目，俄国鲜少有人提及。摆出相对强硬的姿态，以掩饰俄国在人口和竞争力方面的极度虚弱——这就是普京的俄国未来倒退之路吗？
法国哲学家孟德斯鸠早在1748年，即已对这种可悲的状态作了政治解说。他写道：“权力腐败。绝对的权力导致绝对的腐败。”专制主义越恐惧，权力越腐败。克里姆林宫知道权力是多么脆弱，统治集团在莫斯科、圣彼得堡面对中产阶级的抗议，他们提出了更高的政治诉求。
克里姆林宫对这种西方式的民主运动软硬兼施。从政治上说，普京可能尝试仿照亚洲模式，设法巩固其虚弱的政权。从战略上看，普京固然需要亚洲，但更需要西方世界来平衡中国。从长远看，对俄国的唯一威胁是中国，不是西方世界。从短期看，对俄国的唯一威胁是其自身，以及其自身无能力醒悟：如果国民得不到尊重或幸福，想人为造成伟大的国家是不可能的。
