在美国纽约第12公立小学五年级学习的小学生黄彦清，刚刚用两个月时间完成了英语阅读与写作课的作业：一篇题为《水》的论文。论文有厚厚的34页，从他感兴趣的水的历史、水的技术、和水有关的极端天气以及水上娱乐四个方面来介绍“水”。“水的历史”部分介绍了水的概况、水的特性、宇宙中的水、有关水的数据、水污染、水的名字、水的用途等；“和水有关的极端天气”介绍了洪水、海啸、干旱、暴风雪和飓风等天气的特点。论文丰富的文字内容中间还穿插有若干幅相关图片和图表，颇为生动、有趣。
这篇论文只是阅读与写作课的作业，但远不像一篇作业那么简单。在黄彦清看来，写“论文”非常“好玩”，没有约束，可以发挥想象力。
除了研究报告这种写作形式外，美国教育的小学阶段还鼓励学生写新闻评论、写故事、写推理小说、写诗歌、创造寓言故事、写表达个人观点的散文。有不少小学从三年级开始进行“劝说类”文章的写作训练，学生不仅要有自己独特的带有批判意识的思想，而且还要能够使自己的思想和观点有理有据地影响他人。
美国的教育体系多元化、不拘一格。从美国的英语阅读与写作课程的教学方式可以发现，不管学校和教师喜欢采用哪些写作训练方式，它的教育思想是一致的，那就是鼓励学生勇于去做、去尝试、去创作自己的东西，不束缚学生的思维，注重个性化和创造性思维能力的培养。
不过，这种教学理念和方式也对老师相应提出了更高要求。在美国课堂教学和课后辅导的过程中，教师更多扮演的是鼓励、引导和启发的角色，而非简单地传授知识。
