1924年1月21日，列甯在莫斯科郊區的高爾克村死去，此後他的遺體一直沒有下葬，而是長期保存在莫斯科紅場的水晶棺内。蘇聯解體以後，俄羅斯人就如何處置列甯遺體多次展開激烈讨論。

在葉利欽時期，俄羅斯人就如何處置列甯遺體問題一直争論不斷。

2003年年底，因爲要給列甯遺體進行清洗和換裝，工作人員一度關閉了列甯墓，列甯遺體的命運再次引起社會關注。1月21日，列甯逝世80周年紀念日時，不少政客都在盛傳這位革命導師的遺體将被火化。1月29日，白科夫終于出面辟謠，表示列甯的遺體将被永久保存，至少百餘年是沒有問?



從前蘇聯時期至今，俄羅斯政府一直派專家精心呵護列甯遺體，作爲遺體保存委員會的第四任負責人，白科夫教授稱蘇聯解體前，列甯一度是人們的精神偶像，爲了維護他的遺體，政府每年專門撥款50萬美元，護理遺體的防腐秘方被列爲尖端科技項目和國家一級機密。



蘇聯解體後，政府不再撥款，一批科學家義務承擔起維護遺體的任務，對他們來說，列甯已經不是偶像，而是他們的科學研究對象。目前，安放遺體的水晶棺内常年保持16℃常溫，每周一和周五專家小組會檢查墓室内的光照情況，他們打開水晶棺，給列甯面部塗上特制的藥液。


據悉，由于幾次發生腐爛現象，列甯的整具遺體隻有頭部是其本人的。



1961年，由于當時的遺體管理員對緊急防腐處理方面經驗不足，列甯遺體再次腐爛，結果經赫魯曉夫同意後，專家們将列甯的頭顱取下，安裝在人造軀幹上，再将列甯的軀體火化。這次“手術”進行得非常成功。


俄羅斯獨立電視台公布了一段著名的錄像節目，那就是存放于列甯墓内列甯遺體護理之迷。圍繞列甯遺體的去留問題，俄羅斯近年來争論越來越激烈。


每逢周一和周五，列甯墓不開放。這是醫護人員作例行檢查的時間。他們打開水晶棺，對遺體進行認真檢查後，給死者的面部塗上特制的藥液，然後再将水晶棺重新封上。 



此外，他們每隔18個月要對遺體進行一次專門護理。這時，要用專車将遺體從瞻仰廳運到護理室，将其放進一個池子，用專門配制的藥液浸泡一兩個星期。




然後，人們再重新給列甯換衣，化妝，把遺體安放好，呈“安睡”狀态。一切整理就緒後，遺體又被運回瞻仰廳