陳水扁推行“入聯公投”使美台關系急劇下降，從相互不滿發展到公開對仗。布什政府已在兩周之內連續三次對陳水扁進行批駁，語調一次比一次嚴厲。

　　尼格羅蓬特于8月底以美國務院第二把手的身份出面告誡陳水扁不要“單方面改變（台灣）現狀”，但仍委婉表示美台之間可在“友誼框架內討論”問題。後來白宮高級官員韋德寧干脆聲稱“台灣和中華民國都不是一個國家”，將“入聯公投”的基礎連根拔掉。

　　 9月11日，負責東亞事務的副助理國務卿柯慶生則以更為嚴厲的語調斥責陳水扁，認為“入聯公投居心不良”，“潛在的危害相當大”。不但明白無誤地要求台灣當局承擔嚴重後果，而且第一次表示“期盼台灣民眾發揮智能，認清“入聯公投”對台灣的危害性。

　　如果以中國表達方式來解讀柯慶生的話，這就是從“寄望于台灣當局”轉向“寄望于台灣人民”。意味著美國已經深感陳水扁不可救藥，必須把他甩開，而直接對台灣人民曉以利害，喚醒他們不要再盲從陳水扁去闖台獨的紅線了。

　　美國的幾種選擇

　　美國跟陳水扁打了七八年的交道，對其兩面三刀與陰險狡猾深有所感。陳登台之初急需美國扶持，假惺惺地承諾“四不一沒有”。一旦大權在握，就開始對華府“老板”陽奉陰違，不斷玩弄花招，得寸進尺地往台獨路上沖刺。由于陳水扁具有濃厚的本土與分裂主義意識，美國既放心他不會跟大陸統一，又擔心他走極端鬧出事來。因此每到關鍵時候，總要把套在陳頭上的“四不一沒有”緊箍咒念一遍。

　　但隨著任滿下台的期限越來越近，陳水扁就越急不可待地要以挑撥族群，抹黑政敵，制造兩岸緊張，掩蓋民進黨的執政無能與舞弊叢生，以騙取民眾務使民進黨繼續當政，妄想借此解除他將來可能遭司法追究的後顧之憂，而把“入聯公投”當成他免于沒頂的最後一根稻草。

　　陳水扁的所作所為，不但嚴重危害台灣利益，把台灣人民往火坑里推，而且也觸犯了美國必須堅守的“一個中國”政策的底線，損害了中美兩國經濟上相互依賴與進行戰略合作的共同利益，以及美國在西太平洋地區的戰略利益。因為陳水扁的“入聯公投”無異于改變台灣現狀與宣告台灣獨立，決不能被北京所容忍。一旦台海發生沖突，美國必然面臨是否卷入的兩難決定︰不加干預則將眼看中國分裂局面結束，卷入其中則將與中國進行一場最後可能升級到動用核武器的大戰。

　　因此，保台必須棄扁，只有棄扁才能保台。柯慶生所說的美國“不能讓台灣決定我們的立場”，就是美國決不再受陳水扁的擺弄，要在陳水扁下台之前就與之切割的一種政策宣示。

　　那麼美國的棄扁保台會采取什麼行動呢？以筆者之見，可能包含以下幾種選擇︰

　　一、繼續對陳水扁施加壓力，並動員台灣朝野各方力量來阻止“入聯公投”付諸實施；

　　二、近期內降低美台雙方進行溝通的層級，以顯示對陳水扁的冷漠；

　　三、與北京保持溝通進行共同努力遏阻“入聯公投”；

　　四、在9月下旬的聯合國大會上公開反對台灣“入聯公投”；

　　五、對與台灣建交的中美洲與非洲小國施加壓力，動員它們撤回支持台灣公投的決定；

　　六、明里暗里支持民進黨候選人謝長廷，使之成為民進黨內對陳水扁的平衡力量。

　　實際上，美國的嚴厲態度已經使陳水扁與民進黨，以及台灣朝野產生影響。過去“兩國論”的鼓吹者李登輝已表示拒絕參加“入聯公投”游行，並譴責陳水扁當政七年來一直在“騙人”。曾被陳水扁任命為行政院長的國民黨將軍唐飛聲明反對“入聯公投”，決定日內建立一個台灣第三勢力的組織。台灣民眾識破陳水扁花招的人已經越來越多。

　　台灣對美國有戰略意義

　　甚至已被選定為民進黨候選人的謝長廷，在陳水扁的喧囂聲中故意保持沉默，也反映出他在最近訪美之行中已經摸到美方的意圖。他之有意與陳水扁拉開距離，是為明年台灣選舉中的表現留有余地。美國決定在此時此刻棄扁，也許其目的正是為了事先給謝騰出某種政治空間。

　　台灣對于美國具有重要的戰略意義，美國需要保留台灣與大陸分割的現狀，這在相當長時期內不會改變。陳水扁正是出于這種考慮，才敢于對美國一再進行政治勒索，把華盛頓當作一張永遠可以使用的空白支票。但是他弄巧成拙玩過頭了，以為美國必須把他當作寶貝來對待。

　　如果說，過去李登輝因為拋出“兩國論”而得到了“麻煩制造者”的惡名，那麼陳水扁現在膽敢向美國老板橫沖直撞，已經超過了李登輝而成為懸在台灣人頭上一顆災星。當美國人決定要把他拋開的時候，“入聯公投”只是一場夢的時候，他才會真正感到自己的價值最後不過是等于零。（作者 陳有為華盛頓中國論壇社社長）