西班牙官員認定這艘沉船上的貨物爲西班牙所有，一狀告進美國法院，要求奧德賽公開沉船名稱和位置，且不得進一步打撈，已撈獲的貨物也須歸還西班牙。西班牙海防部隊更将奧德賽的打撈船“奧德賽探險者号”圍堵在英屬直布羅陀的港口内，威脅若敢離港就要扣押。

　　總部設于佛羅裏達州坦帕市的奧德賽公司堅稱，誰發現寶藏，誰就擁有，西班牙則主張它有權保護曆史遺産。

　　爲了搜索沉船，奧德賽探測船“海洋機敏号”拖着聲納設備，以8公裏時速每天24小時來回航行數星期，制作出海床的清晰圖像。這一過程被稱爲“割草坪”。公司專家研究這些圖像，找出海床上的“異物”，再以8.5噸重、配備閃光燈和攝影機的深海潛水器“宙斯”對異物進行探測。

　　奧德賽老闆之一史坦姆稱，沉船殘骸也是一項資源。那些科學和文化資源，無論是郵票、錢币或古董，一直都有人在買賣。但許多考古學家引用聯合國2001年保護水底遺産協議，認爲沉船遺迹不應成爲挖寶的對象。西班牙委托的律師顧爾德則表示，法律明文規定，船隻所有權屬于船東，即使船沉了也一樣。

　　這起争端還挑起西班牙和英國的曆史恩怨。奧德賽原本和西班牙政府取得協議，獲準在直布羅陀外海探測另一艘據信是英國炮艦“薩塞克斯号”的沉船。

　　奧德賽宣布發現載有寶物的沉船後，西班牙便以違約撤銷了原先的協議。奧德賽随即宣稱發現的并不是“薩塞克斯号”，而且沉船位置在公海。

　　傳出尋獲的是“麥瑟德斯聖母号”後，西班牙更決心追讨回來。“奧德賽探險者号”和“海洋機敏号”于是進入英國直布羅陀“避難”，西班牙遂指責英國包庇掠奪西班牙寶藏的美國船隻。後來西班牙艦艇在西、英争議海域扣押“海洋機敏号”，也招緻英方抗議。

　　這起撈寶訴訟最近将在坦帕市美國聯邦法院進行，但即使西班牙政府勝訴，法院勢必會将部分寶物判歸打撈有功的奧德賽公司。對該公司來說，現在最重要的是絕不能透露沉船位置，除了避免第三者漁翁得利，這也是未來和西班牙當局讨價還價的籌碼。