1940年5月，毛泽东之弟毛泽民与朱旦华在新疆迪化结婚。1941年2月14日，二人产下一子，毛泽民按毛氏族谱中“祖恩贻泽远，世代永承昌”的牒序，给儿子取名叫“远新”。1943年9月27日，毛泽民被新疆统治者盛世才所杀。朱旦华带着毛远新一同坐牢，1946年秋出狱。后来，朱旦华嫁给了一起在新疆坐牢的方志敏的胞弟方志纯，毛远新也就随方志纯和朱旦华住在江西南昌。1951年，朱旦华到北京开会，将毛远新带往毛泽东处收养。朱旦华此举，依博主揣度，原因大致有二：一者，方志纯本有儿女，朱旦华怕毛远新受“后爹”的气。二者，其时毛岸英已死，毛远新成为毛家唯一健康直系后裔，将毛远新送至毛泽东处，则“前途无量”。不管是何种因素，毛远新总算在毛泽东那里得以健康长大。1966年1月，毛远新从哈军工毕业后，到空军某高炮师当兵，毛泽东让其通知朱旦华，于是毛远新在前往部队报到之前，回到南昌生母家过年。
文革开始后，1967年1月，方志纯因为是“江西走资本主义道路的当权派”而被揪斗，是年冬被隔离审查。1968年初秋，朱旦华也因“新疆马明方特务集团案”被隔离审查。10月21日朱旦华到向阳农场“劳改”；1969年3月8日，朱旦华到向塘农场交待问题和学习养猪；10月28日，朱旦华被移至长头继续劳动；1971年11月27日，朱旦华被合并到高安伍桥集训队；1972年7月26日，被“解放”了的朱旦华被下放在安福县针织厂劳动。1974年4月11日，因方志纯病危，朱旦华回南昌照顾方，被安排住在省革委第一招待所一间紧靠厕所、潮湿的小房间里。
而与此同时的毛远新又如何呢？1966年文革开始不久，毛远新发起组织了“哈军工红色造反团”。因其身份特殊，使他成了当地红卫兵领袖。 1968年5月14日，辽宁省革命委员会成立，毛远新担任革委会副主任，被视为“可靠接班人”。1974年1月20日，毛远新任沈阳军区空军政委，2月12日任沈阳军区政治委员，后增补为军区第三书记。1975年9月，毛泽东病重，毛远新到中央担任“联络员”，负责与政治局的沟通。可谓“位高权重”。
但他自从1966年春节回家看过朱旦华后，就再也没有联系过生母。对于始终身处地方或中央权力中枢的毛远新来说，朱旦华和方志纯因所谓“新疆叛徒案”被审查一事，他是很清楚的。如果他想了解、关心一下母亲，简直就是举手之劳。1971年9月10日，方志纯的小儿子就到朱旦华“劳改”的集训队与她见过面。这说明朱旦华是可以被探望的。退一步讲，即使本人不去，也可以托人捎话、捎信或送些东西。朱旦华在“劳改”期间，每月只发生活费30元，其余工资被扣押，生活自然窘迫。此时毛远新如果托人带去问候，送些东西，则对朱旦华而言将是莫大安慰。况且当时在江西主管朱旦华等人审查工作的正是多年跟随毛泽东的警卫员陈昌奉，毛新宇自幼在毛泽东身边长大，与陈昌奉自然熟稔，陈昌奉先是担任江西省军区副司令员、省革委会保卫组组长，程世清下台后继任江西省军区司令员。1975年4月，正是他到医院宣布“解放”方志纯的。如果风头正劲的毛远新与陈打个招呼，哪怕是暗示一下，虽然未必会对解决朱旦华的案子有什么大的帮助，改善一下朱旦华的生活环境还是可以的。但毛远新始终对生母的遭遇无动于衷！
儿不孝，母却不能不慈。1976年10月6日，毛远新被“保护审查”，1986年被判17年有期徒刑。第二年，朱旦华到北京参加全国政协会议时，专程到秦城监狱去看望毛远新。此后，朱旦华一直为毛远新“重获自由”而奔走，1989年3月，朱旦华给时任国家主席杨尚昆写信，提出让毛远新“保外就医”，得到批准。3月17日，毛远新来到南昌，住进江西省公安厅招待所。朱旦华一听到消息即刻动身前往探视，她连一天都不能等。这是10多年来，继上次在秦城监狱看望儿子后，两个人的第二次见面。只是不知毛远新见到生母该是何等心情！
