美国总统奥巴马北京时间12日对中国进行了国事访问，并同习近平会晤。美媒认为，习近平有别于以往的中国最高领导人，不仅有雄心且集权迅速，是美国的威胁。
《纽约时报》11月11日发表题为“习近平在中国的迅速崛起给美国带来挑战”（Xi Jinping’s Rapid Rise in China Presents Challenges to the U.S.）的文章称，奥巴马总统于周三会晤中国领导人。没有哪位美国总统曾遇到过这样一位中国领导人：一个对内对外都抱有巨大雄心的强人，他将中国视作与美国地位相当的大国。
中国国家主席习近平积聚权力的速度比数十年来历任领导人都要快，他手下的官员称他本周在北京与奥巴马及其他地区领导人举行的会谈是肯定中国及习近平的崛起的又一例证。
在过去20多年中，中国共产党领导层主要是通过达成共识来做出决定，以避免毛泽东及邓小平时期的动荡情况重演。但在上台不到两年的时间里，习近平已经不仅仅是统治机构中央政治局常委会里的“同侪之首”，这动摇了长期以来的设想，即中国处于稳定的（但通常动作有些迟缓的）的领导集体的掌控中。
对于美国和奥巴马来说，习近平的崛起带来的影响是两面的。两位领导人会面时，奥巴马能够比较确定，这位中国领导人有兑现承诺的权力。美国官员曾表示，他们抱有希望，认为此次会晤能够推动双方在签署双边投资协定、对抗全球变暖方面取得进展。
但现在，这在很大程度上取决于习近平的政治考量，他已经表明自己对西方国家保持警惕，不愿迫于压力做出让步。
“习近平展示出的某些方面与普京(Vladimir Putin)没什么不同，”芝加哥大学政治学教授杨大利(Dali Yang)说。“他基本上是在说，‘我是在捍卫共产党，在国家领土主权方面捍卫国家利益。’”
习近平崛起的迹象随处可见，从书店出售的习近平讲话合集到铺天盖地的有关其忙碌日程的新闻报道，这些报道通常都是在歌颂奉承他。在比较轻松的时刻，官方新闻媒体喜欢称他为“习大大”。
61岁的习近平开展大规模反腐行动，重组党内领导层，打压异见人士，这种打压行动令自由主义知识分子感到沮丧。习近平掌控了中共最重要的政策委员会——“领导小组”，并设立了几个由他控制的新领导小组：国家安全小组、国防和军队改革小组、深化改革小组、网络安全小组。
“习近平比大家预料的更强势，”杨大利说。“我们的确预测到他会采取一些有力举措，但没想到这些举措的规模、广度与范围。”
习近平实施强硬的外交政策，强调中国对争议海域和岛屿拥有主权，加剧了中国与日本及东南亚邻国的分歧。不过，中日两国于上周五签订协议承认存在不同主张，中国又在周一宣布与韩国签订贸易协定，紧张局势因此得以暂时缓解。
习近平曾表示，他希望与华盛顿建立新型“大国关系”，避免发生可能引发武装冲突的对抗，同时也为中国的需求和利益赢得更多认可。去年6月，习近平在加州“阳光之乡”庄园与奥巴马进行为期两天的会谈时，曾尝试与奥巴马建立互信关系。
与此同时，习近平政府恢复并强化了共产党的传统主旋律——西方政府控制的“敌对势力”加剧，甚至引发了中国面临的问题。中国官员指责美国试图推翻共产党的统治，其最近的相关举措是支持香港地区的亲民主示威活动，但美国政府对此予以否认。
“一方面是有关敌对外国势力及美国颠覆活动的冷战思维，与此同时又称希望建立新型大国关系，这是自相矛盾的，” 加州大学圣地亚哥分校教授、克林顿政府副助理国务卿谢淑丽(Susan L. Shirk)说。“中国共产党还是对国内局势感到不安。”
谢淑丽及其他专家表示，中国新的强势举措背后有着极度的恐慌与不安，这可能有助于解释那些貌似矛盾的立场。
中国感到不安的原因有很多：民众对雾霾、腐败及攫取土地现象的不满；官僚机构和军队腐败丛生；香港地区的乱局；西藏及新疆地区爆发的民族冲突；以及经济放缓带来的不确定影响。
“我们党面对的改革发展稳定任务之重前所未有，”习近平在10月末说道，“矛盾风险挑战之多前所未有。”
这种考量也适用于国内政策，习近平开展了数年来力度及规模最大的打压异见人士行动，以及大规模反腐行动，其目标包括已经退休的高级安全官员及军方官员，人们曾认为他们会免遭审查。习近平还发誓要开展经济改革，给予私营企业更多发展空间，中共领导人上个月在一次会议中通过了相关提议，促使警方和法院更加公正地对待民众。
一些中国学者表示，外界起初预测习近平在巩固完权力后会转到比较温和的路线，但习近平可能会使这种期望落空。他们表示，这样的转变可能会被视作软弱的迹象，非常危险。
“如果在接下来一到两年，中国经济大幅放缓，北京等大城市的空气质量没有改善，或者新疆地区的暴力活动蔓延至中国其他地方，习近平的政治权威可能就会遭到严重打击，”对外关系委员会(Council on Foreign Relations)亚洲研究部主任易明(Elizabeth C. Economy)通过邮件回答问题时说。“他担心一切都会崩溃，这可能是他采取强硬手段的原因之一。”
与之前的共产党领导人一样，习近平曾表示，中国需要一个稳定、和平的国际环境，这样才能集中力量满足国内需求，分析人士则表示，这可能会促使习近平政府控制与日本及东南亚邻国的紧张局势。谢淑丽表示，“在我看来，中国似乎在根据邻国的反应，进行重新校准。”
但易明表示，她对这种平静局面能否维持表示怀疑。
“中国内部肯定正在进行外交政策辩论，讨论中国在该地区的强硬举措是否不利于中国实现其广泛的外交政策目标，”她说。“但我觉得他们还没有给出答案，以说明这种温和路线是永久性的。”
