在俄罗斯、蒙古以及其他原苏联国家，轨道宽度1520毫米，这就是宽轨。1520也被称为俄罗斯轨距。这种轨距最早起源于英国，但发扬光大在沙皇俄国，并一直保持到现在。
发扬光大的一个重要原因，就是战争。沙俄领土广阔，铁路是最重要运输方式，但有了不同于其他国家的宽轨，敌国的军队即使攻进了俄罗斯，也只能望轨兴叹——轨距不一样，其他国家火车要跑，肯定会出轨啊。
当初沙俄觊觎我东三省，在东北建立的中东铁路，使用的就是宽轨。1905年日俄战争沙俄溃败，中东铁路落入日本之手，轨距马上缩窄，后来就改为了大多数国家通行的标准规（1435毫米）。
时至今日，我们北方的两个邻国，蒙古国和俄罗斯，依然使用的宽轨。我国则是标准轨。由此，北京至乌兰巴托至莫斯科的国际联运列车，每次在进入蒙古国前，都要重装转向架和轮对，这样才能在宽轨上继续奔驰。
费时，耗力，更折腾。
有没有改变的契机？
有的！
作为一个不小的突破，就在APEC北京会议前夕，蒙古国国家大呼拉尔（也就是蒙古国的国会）终于结束了数年的热烈讨论，投票同意，将在中国邻近的两段铁路采用与中国相同的标准轨。
表面看，这主要基于经济因素。因为这两条铁路，是向中国输煤的专用线，如果仍采用宽轨，在过境时煤炭势必重新卸装，如此折腾，每吨将增加成本2-4美元。
要知道，蒙古是内陆国家，煤炭等资源，只有一个输出地——中国。为了降低成本、多增加收入，采用标准轨，从经济效益上来说，完全是顺理成章。
但轨距是一个经济问题，更是一个重大的政治问题。蒙古国国会为什么要“热烈讨论”很多年，就在于改变轨距，肯定有某种政治象征意义——蒙古国在向中国规则靠拢。
即使到表决时，争议还是有的。表决结果也只有84%的议员，反对者中也不乏高呼警惕的。以至于蒙古国总统额勒贝格道尔吉今年夏天不得不公开表态，所谓“铺设标准轨铁路的话中国将占领蒙古”的说法，是在制造国家分裂，而且蒙古国为此争论了六年，浪费了6年。
而且，还必须注意到一个重要的限定条件，这只是两条向中国出口煤炭的专用线。标准轨要深入蒙古国腹地，还遥遥无期。
即便如此，这仍可视作蒙古与中国接轨迈出的一小步，非常关键的一小步。
从未来看，夹在中俄两国间的蒙古国，在经济上势必更依靠中国。贸易需要货运，铁路是最便捷方式。从经济效益看，变轨有着巨大的内在动力。当然，如果中蒙政治上契合，变轨也将减少蒙古国内在的阻力。
经略周边，重视蒙古，甚至为表示尊敬给予特别礼遇，这从习大大不久前专程造访蒙古国即可见出。
轨距的问题，在今天的哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦等国，也存在类似的矛盾。但随着中国影响力不断扩大，新丝绸之路转化为现实经济动力，奉行宽轨的中亚中国向中国靠拢，并最后变轨与中国铁路衔接，应该也是大势所趋。
当然，轨距很敏感，政治很复杂。如同乌克兰向西方靠拢，俄罗斯会很生气。在变轨过程中，势必会产生很多的政治分歧、摩擦乃至阴谋，接轨不会一帆风顺，甚至不排除某个国家在某一阶段引发政治危机。
但从长远看，接轨是全球化的必然要求，甚至不排除俄罗斯在某一天也改用标准轨，这样欧亚铁路通道将更有经济效益和竞争力。互联互通，由此才彻底互联互通。
作为一个例证，100多年前的加拿大和美国南部，也都奉行宽轨，但随着贸易的发展、经济的融合，各方都要求统一轨距降低成本。最终的结果，自然是强势经济取胜，加拿大以及美国南方转而使用标准轨道，南北战争后的美国，乃至整个美国和加拿大，融合成一个经济体。
蒙古国与中国接轨，一小步，但却预示着一个重大变化的开始。
