美國的憲政民主共和制并不獨特。有很多民主國家采用憲政共和制，并與美國一樣有着悠久的民主代表制、法治和憲法保護傳統。
但是，就選舉制度和政府首腦職能而言，美國與一些主要民主國家有很大不同。在議會制民主國家，總理(或首相)爲政府首腦，經議會選舉産生，并通常也是多數黨或多數派聯盟領導人。總理負責組閣，内閣成員經常也是議會成員。國家元首則另外由一位君主、民選總統或類似職能的官員擔任。
在美國，總統既是政府首腦也是國家元首。總統選舉和議會選舉分别舉行，總統不一定屬于議會中的多數黨。根據憲法規定，總統的内閣成員不得同時擔任國會議員。
美國的政體基本是兩黨制。這與在議會中可能有十多個政黨并存的議會制國家非常不同。兩黨制使美國的政治界線分明，政黨不需像在議會制中那樣爲形成執政多數而結盟。 導緻美國兩黨制的一個原因是，每個國會議員選區隻能選出一名代表。相比之下，一些議會制國家采用比例代表制，從而使很多黨派都可以在議會中有代表。
另外一個重要區别是，在美國，民選官員的任期固定，隻有期滿後才需要重新競選。但在很多議會制國家，執政黨可以突然宣布舉行選舉，也可以因政府被投以不信任票而不得不舉行選舉。在有些議會制國家，國家元首有權解散議會和宣布重新舉行議會選舉。
在司法體制方面，美國基本沿襲英國習慣法，因此與其他民主體制的差異較小。刑事案被告有權得到陪審團公贻d審判，有權得到律師。但是，美國與其他很多國家在司法體制上有一點重大不同，即美國最高法院有權力宣布法律違憲，進而予以推翻。世界上很少有國家賦予其司法機構如此之大的權威。
最後，以國内生産總值比例衡量，美國政府的稅收和開支大大低于其他大多數工業化民主國家。其主要根源在于，其他國家由政府負責社會服務和福利(如醫療保健和退休金)。在美國，這類服務由私營行業提供，即使政府資助，程度也相對有限；因此不被計入政府開支。
－－原載：《美國參考》，2005年10月
