这是习近平上台后，罕见的一次率领全体政治局常委出席一名前高官的遗体告别式。按照中共惯例，政治局全体常委必然出席的遗体告别仪式，一般是前政治局常委的告别式。以邓力群级别论，最高官职是中央书记处书记，离常委核心圈有一定距离。虽然邓力群有意在保守派元老支持下谋求总书记职位，却在13大的第一次差额选举中落选中央委员和中顾委常委，不光彩地退出政治舞台。

　　所以习近平等七常委根本不必出席邓力群遗体告别式。不必出席而又出席了，这就释放出强有力信号。因为中共政治文化中，即便是生老病死都是意识形态的一部分。习近平借著对邓力群的「破格垂青」，显示他对邓力群一生坚持的左派原教旨主义思想的支持。

　　美国学者傅高义将邓力群视为邓小平时代的15个关键人物之一，「他并非中共的最高一级官员，但他的影响力却大大超过他的职位」。邓力群长期主管从中央书记处到最高领导人重要的、一天两次的情况简报，还帮助起草过邓小平的很多讲话。他无惧于表明自己观点，精通理论，只要他认准的事，就会坚持到底，连邓小平都说他是一头倔强的「湖南骡子」。

　　傅高义指出，由于有强大的保守派支持，邓力群不但敢于攻击知识分子，甚至敢于批评胡耀邦总书记。他充当那些认为胡耀邦允许过多自由、没有尽力维护党的权威的保守派老干部的代言人。他大力提倡维护党纪的重要性，在攻击对党有批判意见的知识分子和干部时从不手软。倡导自由的知识分子认为，邓力群在鼓动老干部毫无必要地压制自由时，发挥了很不好的作用。在阴险的康生死后，知识分子和自由派官员最痛恨的人便是邓力群。

　　1989年六四屠杀后，邓力群对政敌赵紫阳下台欢欣鼓舞，他以共产党的先知自诩，在讲话中说：「这些年来，马克思主义的阶级斗争观点、阶级分析方法受到冷落，甚至遭到歪曲、侮辱和攻击，我们卸下了自己的思想武器。」然而，邓小平虽然残酷镇压学生运动，却不能容忍中国的经济出现大幅倒退，以及对80年代改革开放的全盘否定。1992年，邓小平发表「南巡讲话」，号召在经济领域继续「走资本主义道路」，邓力群东山再起的希望随之破灭。

　　邓力群死后，一些自由派知识分子貌似公允地发表一些似是而非的评论，对其颇多肯定。比如，清华大学教授孙立平在微博上说：「他起码有一套自己的理念，而且对这种理念是坚信的。」孙立平等人似乎忘了邓力群在80年代如何对知识分子赶尽杀绝。邓力群未必坚信他的左派理念，他的人品也极坏。早在延安整风期间，李锐被关，邓力群与李锐的妻子范元甄通姦，曾被邓的妻子撞见，李锐在被释后夫妻离婚。

　　最具讽刺意义的是，邓力群退休后撰写回忆录《十二个春秋》，他在中宣部部长任上封杀了许多书籍，没想到自己的书也不被允许出版。他曾攻击香港是资本主义世界颠覆中国社会主义制度的「反动基地」，却将这本书稿送到香港出版。对于此书内容，自由派记者高瑜指出，邓力群空前绝后美化自己、丑化胡耀邦和赵紫阳，缺乏基本的实事求是的精神。

　　邓力群的儿子邓英淘有句名言「卷旗不缴枪」，被认为是对改革开放的经典概括。这个立场比起邓力群死硬的毛主义来退缩了一大步。政治评论家胡平认为，卷旗不缴枪，就是耍流氓。共产党知道共产搞错了，把共产那一套收起来，但还是要坚持共产党专政，这不是耍流氓是什么？以此而论，邓家父子，都是彻头彻尾的流氓文人。

　　邓力群在江泽民和胡锦涛时代备受冷落，却未料到死后享受习近平的推崇。习近平向邓力群的遗体致意，也是暗示身边的智囊文胆：你们要向邓力群学习。习近平要成为毛泽东加普亭式的政治强人，身边当然需要不止一个像邓力群这样忠心耿耿、又能妙笔生花的笔桿子。