本周在线发表的《看菜：吃货的看守所生存攻略》(A Foodie’s Guide to Survival in a Detention Center)一文中，这名25岁的社会工作者和女性权利倡导人士描述了自己在北京的海淀区看守所里，吃不到“巧克力酱、木桶鸡（客家菜）、水煮牛肉、三文鱼”的痛苦。她写道，长期以来她一直害怕被抓，就是因为听说里面吃不到好吃的。
郑楚然是今年三月被拘留的五名女性权利倡导人士之一。她们是在筹备一场抗议公共交通上的性骚扰的活动时被拘留的。
文章罕见地向外界展示了中国看守所里的饭菜，以及在押人员对于剩饭菜，以及偶尔出现的（可能是偷偷送进去的）美味佳肴做出的创造性利用。
郑楚然称，她之所以撰文讲述中国看守所里的生活和食物，是因为对号友的创意充满敬佩，加上最近又有两个朋友遭到了拘留。郑楚然是在一场计划的活动开展之前被捕的。那场活动是为了抗议公共交通工具上的性骚扰。被拘37天后，郑楚然获得保释。
“我觉得号友们做的饭菜，比《舌尖上的中国》里的那些好吃多了，”她周五接受采访时说。《舌尖上的中国》是一部颇受欢迎的电视纪录片。
她那两个朋友是曾在反歧视组织益仁平工作过的郭彬和杨占青。非政府组织受到的控制，在更大范围内不断加紧之际，郭杨两人于6月12日被带走，并被控“非法经营”。
“他们的朋友非常担心，”郑楚然说。“所以我觉得应该让大家知道里面的生活是什么样的。”
郑楚然在文章中写道，因为之前听说看守所里连肉都没有，所以她在被拘留的第一天上午问号友，那是不是真的。
“有！”号友回答说。“一周两次呢！”
她坐在透明厕所旁吃了第一顿早饭：玉米棒子粥、气味刺鼻的腌咸菜、发酸的馒头。
“作为一个南方人，我被这种大馒头吓了个头破血流，”来自广东的郑楚然写道。在南方，馒头这种北方主食不受欢迎。
但每顿饭里，这种大馒头都会出现在她面前，午饭和晚饭时通常会配上白水煮白菜、萝卜和豆芽。
她第一次吃到的肉，是一种肉丸子，吃起来像鸭肉。她说她差点错过了那些丸子，因为提审结束后，午饭时间已经过了。幸运的是，她称作“姑姑”的一位号友给她留了一些。
她不喜欢这种肉丸子，但却爱上了能在里面吃到的另一种肉：肥猪肉。“吃完之后都不想刷牙了，”她写道。
但让她印象最深刻的，是号友们设法用剩饭菜（甚至是她很讨厌的馒头）和搞到的调味料做出来的食物。
“值得记录的，是劳动人民不管在多差的生存环境中都能传承着让自己的嘴舒服一点的智慧啊！”她写道。她建议应该把这些饭菜叫看(kān)菜，即看守所里的饭菜。
部分菜品食谱如下：
猫耳朵
原料：剩馒头、剩玉米粥、酱油、醋、蒜
做法：把馒头捏碎，加入剩玉米粥，然后把这些混合物捏成一片片小树叶，或者说猫耳朵的形状，再加入酱油、醋、蒜搅拌，就做成了猫耳朵。郑楚然评论说：“那种香味和酸甜遮盖了馒头的酸味。这种猫耳朵平均两天会出现一次，每次有姐妹做了，就会每人一口分给其她号友吃。”
花生馒头丸
原料：剩馒头、白砂糖、花生屑
做法：将馒头捏碎，再搓成丸子，在外面裹上白砂糖和花生米碎屑。郑楚然的评价是：“外脆内软，犹如金沙巧克力一样可人。”
（郑楚然不知道一些号友的花生是怎么来的，因为看守所不提供花生。）
姑姑的生日蛋糕
原料：饼干、牛奶、橙汁、豆奶粉、红糖、果丹皮、沙琪玛、橙子
做法：将饼干放在塑料盒底部，加入牛奶和果粒橙，等饼干变软。将变软了的饼干轻轻搓碎，铺平整个塑料盒。等着饼干碎屑被牛奶和果粒橙凝成固体，在上面轻轻铺上一层豆奶粉。将红糖和果单皮的混合液装到塑料袋里，用牙齿咬出一个细细的口子，然后往外挤，在蛋糕面写上“生日快乐”。用沙琪玛捏一个猪的形状（因为姑姑属猪）放在蛋糕上。用橙子和果丹皮对蛋糕稍作修饰。郑楚然的点评是：“如果大家有手机在身，一定会争着拍照吧！姑姑还做了另外一个没有那么精美的蛋糕，上面写着：‘早日回家’。每个号友都分得了一口。”
郑楚然说，接到自己被取保的通知时，她正在参加用“看菜”给姑姑举行的欢送宴。姑姑第二天便要被转到监狱去了。她写道，听到这个消息后，号友们发出了真心的欢呼。她在拥抱了姑姑，并对大家表示了感谢后离开。
“我的朋友郭彬和杨占青最近也不知道为什么被抓进来看守所，”她在文章结尾问道，“不知道男号子有没有这种创意无限的‘看菜’呢？”
“虽然不知何时，但是我很期待他们出来之后，”她接着写道，“我们一起笑谈号子里面的美食。”
