朝韩炮击事件发生后，8月22日下午6时朝韩双方启动高级别对话，对话一直持续到当地时间23日凌晨4时许，暂时休会。新一轮对话在23日下午3时重启。
但与此其同时韩朝边界地区的紧张局势丝毫不见缓解。朝鲜拥有的70多艘潜艇中，约有七成潜艇离开基地，朝鲜炮兵待命人数翻了一番。韩国联合参谋本部和韩美联合司令部上调了对朝情报监视级别——“Watch Condition”，从现有的第3级上调至第2级，监视朝军的一举一动。
在半岛紧张的局势引发国际社会的广泛关注，美俄早在20日就第一时间进行了回应。但值得注意的是中国并没有第一时间发声，中国外交部在8月21日晚些时候才表态反对各方升级局势。
联系此前2014年8月中国六方会谈团访出访美朝斡旋后再未出访斡旋。今年的东盟外长会上，中国外长王毅甚至没有像去年一样会见朝鲜外长。不难看出，中国在六方会谈在朝鲜半岛事务上并不积极。一向重视朝鲜半岛局势的中国为什么冷眼旁观，为什么在局势千钧一发的时刻不紧不慢，这不符合中国六方会谈发起人，半岛局势关键斡旋者的身份。
朝鲜拒绝中国斡旋
朝鲜对待中国在朝核问题上的态度与中朝关系的冷淡现状呈现正相关。除了重大军事行动不知会中方，甚至举行紧急记者会都不知会中国官方媒体记者，朝鲜越来越多的开始执行越顶外交。
中国外交部21日下午呼吁各方冷静克制之后，朝鲜21日深夜发表声明，表明了“不惜发动全面战争”的强硬立场，声明批评韩国单方面发动炮击，是经过精密策划、自导自演的刻意挑衅，不排除背后有美国影子，朝鲜已经做好应对的万全准备。
朝鲜还针对中国表示，过去数十年都在按照中方的希望保持克制，现在任何人再说克制之类的话，都将无益于局势控制。 朝鲜外务省称，“数十年来，我们一直保持克制。到了现在，谁的‘克制’老调再也无助于控制局势。”
金正恩上台以来自信爆棚频频挑战中国
原本半岛局势升级是朝韩之间的问题，中国表态不过是第三方立场，但是朝鲜却针尖对麦芒地对中国发起了反击，称中国的发言为老调，数十年来听中国的劝保持克制无益于管控局势。朝鲜罕见连夜回呛中国显然是对中国斡旋效果的极大不满。
今年7月中国外长王毅在伊核协议达成后指出协议对朝鲜核问题解决有借鉴意义后，朝鲜驻华大使召开记者会反对该提议。此次中国仅仅是惯例呼吁各方克制，朝鲜就立刻公开发声暗示让中国闭嘴。朝鲜对中国斡旋的反感已经到了针锋相对毫不留情的地步。
此前中国一直被美日韩等各方视为能够有效影响朝鲜的一方，中国不仅在经济上掌握对朝命脉，还因为中朝友好互助条约是朝鲜的军事盟友。但是自从朝鲜一意孤行进行核试验以来，中朝关系开始渐行渐远，中朝领导人至今未见。朝鲜积极主动与美日韩和解、亲近俄罗斯，唯独在外交上撇去中国。
作为斡旋一方，如果不能够对当事双方产生影响，显然不据有说服力，北京在主动出手重启六方会谈，以及斡旋半岛局势上并不像以往冲在第一线，最直接的原因是中国不能够对朝鲜施加影响。
韩国是撬动和平稳定的关键
中国不是不知道朝鲜的抱怨，也不是不知道简单呼吁双方克制没有说服力。半岛问题不能解决的根本原因在于冷战格局并没有打破。此前中国与俄朝形成对阵美日韩的格局并不利于问题的最终解决。现在中国相对沉默冷淡不是中国不作为，而是转变了思路，中国深知在半岛大格局没有从根本上转圜前，所谓重启六方会谈、彻底解决朝核问题不过是为了重启而重启，并不解决问题。
目前中国积极发展同韩国的关系，是积极改变中俄朝对阵美日韩冷战格局的做法。只有韩国对美国的依赖性减弱，韩国越来越独立自主，朝韩关系改善才有可能实现。朝鲜要求的美国撤军等才有可能实现。美国再怎么霸权，也不可能越过韩国做部署。南北关系改善，是朝鲜解除外部威胁的根本之道。韩国实际上是撬动半岛局势的关键先生。
毕竟，在朝美武力相向的过程中，最重要的一环是韩国。只要朴槿惠按兵不动半岛战火就难以燃烧起来。随着韩国在韩美同盟中地位的上升，韩国对美国的影响越来越大。中国可以利用与韩国的沟通机制积极影响美国的对朝鲜决策，让韩国可以制约美国冲动的保险阀门。
随着美国将在2015年把战时指挥权移交到韩国手中，韩美联合军事力量将以韩国主导、美国支援的方式展开行动。韩国对与朝鲜冲突的话语权和行动力逐渐增强，美国保留驻韩国军队的战略意义大打折扣。在收缩战略的推动下，今天的美国既不可能与集结八国联军对朝鲜宣战，也不可能像入侵伊拉克一样对朝用兵。即便朝鲜没有与美国为首的联合国军队签署和平协议，但是韩国对朝鲜的军事威胁已经远远大于事实上已经远大于美国。朝鲜要求美国撤出核武器等威胁，实际上如果朴槿惠敢于配合，韩国完全可以满足朝鲜的要求。
朝鲜半岛无核化根本上取决于半岛的安全结构。中国在朝鲜半岛不驻有一兵一卒，所以要想解决无核化，南北关系才是关键所在。换句话说，真正决定美国在朝鲜半岛军事存在是增强还是减弱，根本因素是南北关系。习近平上台后积极发展与韩国的关系，鼓励朴槿惠改善朝韩关系就是这个用意。
