11月16日，美國總統布什（右）與日本首相福田康夫在白宮舉行聯合新聞發布會。 新華社圖

　　當地時間16日，出訪美國的日本首相福田康夫與美國總統布什舉行了會談。這是福田9月就任首相以來的首次出訪。

　　過去，絕大多數日本首相首次出訪也都選擇美國，以示重視日美同盟。而此次福田訪美絕非輕松的禮節性拜會，因為日美關系正面臨眾多亟待解決的難題。日本媒體稱福田此次訪美是一次任務艱巨的“滅火外交”。　

　　軍艦供油問題

　　（即恢復日本海上自衛隊在印度洋上為美英等國軍艦提供燃料補給的問題，由于相關法律到期，日本補給艦船11月2日已從印度洋撤回）

　　日本眾院13日通過了旨在恢復供油的新反恐特別措施法案，此間媒體認為，這是福田此次與美國總統布什會談時唯一能拿出手的“見面禮”。但這個“禮物”還沒完全“成型”。新反恐特別措施法案還要送交在野黨佔多數的參議院審議，能否過關，還是未知數。16日的會談中，福田只是向布什表態說︰“我將盡己所能，敦促國會早日通過恢復日本在印度洋上供油活動的法案。”而布什也只是點到為止，表示“希望供油行動能夠盡快重啟。”

　　朝鮮“摘帽”問題

　　（即布什政府打算在年底朝鮮核設施去功能化之後，將朝鮮從“支持恐怖主義國家”的名單中刪除。日本媒體稱之為“摘帽”）

　　日方強調，在朝鮮“綁架日本人事件”無進展的情況下為朝鮮“摘帽”，“將刺激日本國民感情，難免給日美關系帶來不良影響”，要求美國慎重行事。美國則表示，為朝鮮“摘帽”是“美國國內法律問題”，“摘帽”與“綁架問題”並無密切關聯，解決“綁架問題”也不是“摘帽”的必要條件。

　　對于給朝鮮“摘帽”這一敏感問題，16日布什僅僅點到為止。布什只是肯定了日本在解決朝核問題中所發揮的作用，並表示美國“不會忘記”日朝兩國之間存在著綁架日本人質的爭議。他說︰“我理解這件事對日本人民有多重要。”

　　但他並沒有給福田什麼明確承諾。有分析指出，布什希望朝核問題能夠得到較為順利的解決，以挽回他解決伊拉克、阿富汗、伊朗等問題不力而失卻的顏面，他對福田做此表態不過是理解與同情而已，並無意為此節外生枝。

　　美國牛肉問題

　　（2003年，日本因擔心美國牛肉受到瘋牛病病毒感染，開始禁止進口美國牛肉。2006年7月，日本正式解除對美國牛肉進口的限制，但進口數量仍然受到嚴格控制。今年10月，日本再次暫停了從美國堪薩斯州一家肉類加工企業進口牛肉制品）

　　16日，會談結束後，布什邀請福田共進午餐，這頓午餐也似乎成了雙方暗暗較勁的“戰場”。在當天的午餐上，福田除了享用龍蝦腸、羊奶芝士面包片等菜肴，還得以品嘗出產于得克薩斯州的牛肉做成的“神戶小牛排”。

　　布什一邊笑著一邊向記者說︰“我希望能讓他品嘗美味的美國牛肉，這是一個引出牛肉話題的絕佳方式。我們希望日本市場能遵照國際準則，完全向美國的所有牛肉和牛肉產品開放。”而福田則強調要將民眾的食品安全置于首位，他表示兩國正在就此談判︰“我們解決牛肉問題的方針，是建立在科學結論的基礎之上。”

　　媒體分析認為，對布什政府來說，牛肉貿易問題關系到共和黨能否在明年的大選中獲得更多的選票。但日本國內近期頻發食品安全問題，民眾對食品安全監管問題高度關注，在這種情況下，福田在牛肉貿易問題上可作讓步的空間其實很小。雖然有一些難解的矛盾，布什還是不忘強調保持美日同盟關系的重要性。