观察人士认为，这种局面的产生有不断恶化的客观的因素存在，但也在一定程度上说明中国对周边施政外交策略战术的缺陷和不足，或者说是需要做出较大调整。在从“韬光养晦”到“有所作为”的转变过程中，中国执政者还未探索出和实施出一套全面有效的方案，至少对棘手的朝鲜等周边问题而言是如此。
中国周边外交陷困境
朝鲜在中国除夕当天发射“光明星4号”引发连锁反应并使中国处境窘迫之时，堪称中国唯一一家能够相对自由地参与国际论政的官方媒体《环球时报》发表了一篇社评，借中国民意向朝鲜施压称“越来越多中国人不再视朝鲜为友好国家”。随后一个代表朝鲜立场的微博账号“平壤时间”转评道：“越来越多中国人不再视朝鲜为友好国家？请以大大说法为准。”
2015中日韩领导人峰会
这一个小细节其实就折射出了中国在应对朝鲜问题时的诸多问题。显然，中国对朝鲜施加影响的渠道十分单一。虽然中朝之外对此不明就里，但中方对朝外交政策明确而具体，绝少变动。《环球时报》所指出的中国对朝民意，本是国与国外交中常打的一张好牌，也对本国外交具有相当的影响，但在中国却被长期抑制。除外交决策者外，其他方面均难以置喙。
这种方式的优点是比较明显的，能够排除不必要不专业的干扰，保持外交政策的权威性和连续性。但若对方站在对立的立场上来看待，则很容易将其看透和利用。对中国知根知底的朝鲜或许正是如此。尽管该国屡有“挑衅”中国的动作，却得到中国一如既往的帮助扶持，从而争取到与本身能力不相衬的外交成果。
另外在南海、钓鱼岛等问题上与部分体量实力较小的国家地区打交道时，与推进“亚太再平衡”的超级大国美国博弈时，中国也时常陷入被动不利的处境。之所以如此，或许是因为中国的对外策略还未适应内外新环境，还不够成熟专业化。
外交政策或临变局
需要认识到，世界各国有200多个国家地区，每个国家都不尽相同，与中国关系更是有着远近好坏之分。“一视同仁”固然是一种道义理想，却不是一种务实的做法。应当针对不同情况进行具体分析和应对。
而在与一些堪称本国“对手”，或者是心存恶意的国家地区打交道时，一味的礼义忍让就会表现为愚蠢好欺。中国对外态度策略需要变的不仅是这一个方面。单一、僵化，以及过于明确，有时候也会成为弱点。美国的全面外交，韩国的长袖善舞，朝鲜的出其不意，都不是“尽善尽美”的打法，但就外交视角来看，都有其独到之处。值得中国方面借鉴学习。
经历过一段时间的经济调整和金融动荡之后，中国央行行长周小川提出的一个说法比较具有参考价值。他质疑了所谓管理者对市场的“前瞻指引”，而外界所批评的“不清晰预期”的思路得以凸显。在应对部分国家地区时，这种“不清晰预期”其实也具有一定的借鉴意义。
作为一个后发的崛起中国家，中国是国际旧格局的“不确定因子”，本就是一个变量。其对外策略亦须不断因时应势做出调整。一方面，中国需要向国际社会展示自身的开放与友好，消除误会和不信任，防止意外的不可控事件发生；另一方面，对于既可合作又是“对手”的部分国家地区，则也应以另一套更复杂的方案来操作。
在坚持既定目标底线的前提下，与这些国家的交往应当更为多元化、灵活多变、软硬兼备，而且具有某种程度的不可预期性。如果过早的亮明底牌，对方会很自然地直逼底线，并且得寸进尺。
另外，中国虽然处于崛起过程中，但是面对外部“对手”的围堵高压，自身处境也较艰难。太多的道义责任，负担会更沉重，或许也已在一定程度上超出了中国的预期承受能力。减轻自身的包袱，轻装上阵，也才能游刃有余。
中国外交以美为师？
事实上，对于中国而言，作为先行者的超级大国美国的国家状态与自身较为相似，其外交政策有很多值得学习之处。美国崛起过程中和在崛起之后，很少出现严重的战略失误。尽管也曾有过多次危机发生，但总能适时调整，逢凶化吉，并持续维持着对全球的“统治”。
在实现美国全球战略的征程上，美国的“对手”并不比中国少。但是通过桌上桌下、或文或武的方式，总能立于不败之地。赢得二战，拖垮苏联，熄灭日本、西欧、俄罗斯、中东等国家地区的复兴火焰，又使中国陷入困境。其整体战略确实是比较成功有效的，虽然在一些细节上颇受指责。
其实，如果站在美国的立场上，即使是一些比较极端的损人利己的做法，已然达成其预期效果，因此是自私的却也是“成功”的。其他很多国家似乎是比较理解，将这看作是一种务实而自然的本能反应，并未求全责备。
当然，中国不会成为另一个美国，不然将有可能导致“美苏冷战”的重演，或者是俄罗斯总理梅德韦杰夫所警告第三次世界大战。美国外交政策中较为偏激的功利性和自私性，是中国需要一直避免的。但其中所体现出的务实主义，确实是中国应当加强的一个方面。
