濫竽充數當上劊子手

據美國廣播公司18日報道，杰里‧吉文斯是弗吉尼亞州專門處決死刑犯的首席劊子手，他的工作就是將死刑犯綁上電椅，然後釋放致命的電流。

吉文斯稱，他是在30歲那年陰差陽錯當上劊子手的，他正式的職業是弗吉尼亞監獄的一名警衛，由于監獄難以找到具有醫學資歷的劊子手，吉文斯的上司決定讓他濫竽充數擔任兼職劊子手。

據悉，美國監獄一直面臨“劊子手荒”，密甦里州聯邦法官曾要求該州執行死刑處決時，必須有麻醉專家在場，但該州檢察官說，他們曾向298名麻醉專家發出邀請信，但全都遭到了斷然拒絕。

學會調配致命“毒藥”

吉文斯稱，他是一名忠誠的監獄雇員，只知道服從上司的命令。吉文斯稱，為了做個“完美”的劊子手，他不得不研究“死刑的藝術”，譬如該往死囚身上釋放多少伏特的電流，才能讓其毫無痛苦地死亡。

“如果囚犯是個小個子，那麼就不能釋放太多電流，你知道，你不能將他的身體烤熟。”吉文斯稱，他從來沒有受過正式的醫學訓練，以前只在得克薩斯州一個死刑處決小組的幫助下，學會了如何調配致命的“毒藥”。

吉文斯稱，他在1982年到1999年的17年中總共處決了62名死囚，這一人數當時佔了全美被處決的死囚人數的11%。

保守職業秘密17年

吉文斯稱，充當劊子手讓他遭遇了巨大的心理折磨，他總擔心自己處決的囚犯是一個蒙冤坐牢的人。

有規定要求對處死囚犯的過程一定要嚴格保密，而劊子手也要保持匿名。因而在吉文斯充當劊子手的17年生涯中，他沒有將自己的職業告訴過任何人，包括妻子。

吉文斯稱，他是在2000年離開劊子手崗位後，才敢向妻子披露他充當了17年的劊子手的秘密的。當他的妻子獲悉這一秘密後，感到非常生氣。

如今，吉文斯成了一名死刑反對者。他說︰“如果陪審團主席或者法官也充當一回劊子手，我想他們一定會重新考慮一下死刑判決。”據悉，自從美國最高法院1976年恢復死刑以來，美國一共處決了1099名死刑犯。