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新華網 2008-01-26

美國加利福尼亞科學家利用基因工程制造出存活期是普通同類10倍的新生物。在延長壽命這一科學領域中，這是迄今為止研究人員創造出的一項新紀錄。英國《獨立報》網站23日就此播發一篇題為《一項科學創新也許會讓人活上數百年》的文章，要點如下︰

這一成果能在人類身上應用，將意味著有朝一日或許能看到800歲的老人。不過真的存在這種可能性嗎？

瓦爾特‧隆哥是一個在該領域頗有影響力的小型專家組的成員，他認為人類不僅可能活上8 0 0年，而且必將這樣。通過在南加州大學的研究工作，他研制出一種能存活10周以上的酵母，而這種菌類通常最多不過存活1周。

隆哥去掉了普通酵母染色體中的兩種基因RAS2和SCH9，它們會造成酵母老化，使人類罹患癌癥。同時，減少酵母攝入的熱量，隆哥將普通酵母的壽命延長了10倍。該研究將于本周晚些時候發表在《公共科學圖書館遺傳卷》月刊上。

限制攝入的熱量是目前公認的延長多種生命體壽命的方式，包括從酵母、線蟲到果蠅和老鼠的各種生物。但評判人士還不確定這種熱量限制措施是否真的能讓人長壽。

生物學家認為限制熱量攝入後，許多動物會為幾近餓死的可能做準備。它們不再把寶貴的能量儲備用于繁殖後代，關閉一切機能，僅滿足延續生命的基本需要。

這一觀點也吻合一種更普遍的看法，即動物一般會有兩種生存模式--或是繁殖能力很強，但生命周期短暫，或是生命周期很長但繁殖能力低下。

簡而言之，即基因重組可以延續生物的壽命，但這麼做其實是在成本和收益間取得平衡。每天身體這台機器都在磨損折舊，進行修補是可能的，但一旦到達臨界點就不值得去修復這台機器了，因為成本會過于高昂。屆時，身體，或者"肉身"就得被拋棄了。不過從基因的角度出發，這沒什麼關系--只要設法"逃離"衰弱的身體，在下一代個體更年輕、更健康的體內進行復制就行了。

但隆哥認為，衰老也許並不只是身體磨損折舊的副作用，也是一種設計好的自然選擇現象，以減少老年人口，為年輕人開道。通過他的試驗可以改變這一進程。