從霓虹燈閃爍的日本大阪市中心坐火車，不一會兒就可以到達日本最大的貧民窟——釜琦。但是，在官方地圖上卻找不到這個地方。據英國《衛報》8月22日報道，大阪的官員們不想讓人知道這里。因為在釜琦，昏暗的街道猶如迷宮一般，車棚上面都蓋著油布，這里破敗的小旅館更體現出世界第二經濟大國日本嚴重的兩極分化。

日本破敗的貧民窟

釜琦屬于大阪府大阪市西成區愛鄰地區，住在釜琦的人們可能每天都要在建築工地做苦工，也可能在飯店門口發傳單。這樣的人都算幸運的，因為他們能賺到足夠的錢，讓他們可以在釜琦的便宜小 旅館里過一夜。那些不幸的，可能就要露宿街頭了，他們整日吃著免費的飯菜，喝著便宜的清酒，與其他流浪漢交朋友。

今天，在釜琦地區居住著約2.5萬位年老的日工(每日打短工者)，還有1300位無家可歸者，他們或露宿街頭，或散布在兩個國立庇護所和幾十家便宜的小旅館里。釜琦與日本戰後的經濟高速發展狀況極不協調︰灑水車反復在人行道上灑水，以防止流浪漢在人行道上睡覺；警察局四周圍著帶刺的金屬絲；非法但被默許開設的賭館比比皆是；僅有兩家破敗的學校。

2008年6月，釜琦開始引起人們的注意，因為這里發生了大暴亂，理由是當地人們控告警察虐待當地居民。這是自1992年10月發生過暴亂以來，再一次的大規模暴亂。在釜琦，警察和居民一直都有沖突，那里很久以來就是一個不太守法的地方。

但媒體並沒有大肆報道2008年的這次暴亂，因為當時在幾英里以外的大阪國際會議中心，八國峰會正在舉辦。

社會保障官員堅持說，這次暴亂是反常現象，這幾年日本一直都在改造釜琦的形象。西成區厚生署官員有村森井(音 )說，隨著泡沫經濟的結束，釜琦的勞動者們也有了更多的就業機會。“釜琦就業率低是因為政府嚴格的建房制度和不斷上漲的物價壓力。”有村說，除了盡量滿足那些明顯的需求外，他們還將在這里“鋪上一層安全網”，其中包括免費的醫療、住房抵押和工傷保險等。“這里並不是只有壞消息︰我們正試圖在這里建造一個社區。”他說。

貧民把釜琦當成家

竹澤雅治(音)以前也是釜琦的流浪漢。《衛報》記者在這里經常看見這位瘦弱、飽經風霜的臨時工在喝便宜的清酒。他告訴《衛報》記者︰“在釜琦你幾乎看不到女人和孩子。這里完全是一個男人的世界。人們所想的只是晚飯便宜的烤肉和大量的清酒，以及可以自由地在落腳之處睡覺。”

竹澤是釜琦少數成功者的例子之一，他靠工作賺錢吃飯，沒有露宿街頭，也沒有染上不良習慣。上世紀90年代初期，隨著泡沫經濟的破滅，竹澤丟掉了在電影院的工作。之後的幾年里，他一直睡在大阪的主要地鐵站附近。後來到了釜琦。現在，他住在便宜的社會住房里，靠做門衛和給兒童游戲小組幫忙來賺取生活費，“賺的錢剛夠吃飯”。“我不抽煙、不喝酒，穿的衣服從來沒有超過800日元(約52元人民幣)，沒有哪雙鞋是超過1000日元(約65元人民幣)的。”

但是，像竹澤這樣“成功”的例子是罕見的，他周圍人的情況更糟，往往伴隨著離婚、破產和疾病。在釜琦，肺結核的傳染率是3％，相當于日本國民平均傳染率的30至40倍。病痛與極度貧困結合就會造成更惡劣的後果，如C型肝炎、高血壓、酒精中毒、抑郁癥及吸毒現象更易發生。

對大多數釜琦男人來說，喝酒是他們的一種生活方式。有的人甚至不去免費的住所，而去尋找那些能讓他們盡情喝酒的地方。夜幕已經降臨，可是庇護所里仍然有大量的床位空著。“我們這里不允許喝酒，”庇護所的管理員川崎信二(音)說︰“所以，像今天這樣炎熱的夜晚，他們更願意去外面喝酒，然後在公園里過夜。”

山口浩次(音)來自廣島，也是一個無家可歸者，但是他不酗酒。庇護所為他提供了一張床位和一套毛毯，他可以洗浴，還有餅干吃。他在這里過得還相對舒服。這位60歲的老人，當年因為離婚分財產時什麼也沒有得到而流落街頭，到現在已經18年了。現在他已經把釜琦當成了自己的家。

“在這里我們享有在日本其他地方都享受不到的自由。一天有三餐吃，還很容易交到朋友。當然，他們中也有很多人已經死了。”