在經濟“寒冬”的美國，縮減開支成了原本大手大腳的美國人不得不作出的無奈選擇。

　　過冬，從縮減家庭開支開始

　　布蘭蒂‧萊文是一家科技公司的部門主管，先生在一家房屋租賃中介工作，有一個正在上研究生院的女兒和一個小學生的兒子，她掌管著家里的開支和購置，但是越來越緊張的預算計劃和暴漲的物價，卻讓她愈來愈頭疼。

        電話和手機費用賬單、汽油費、入冬的暖氣費，還到一半的車貸和房貸，還有兩個孩子的學費，衣食住行的費用，雖然孩子們讀的都是公立學校，但是依然會有各種各樣意外的開支，比如女兒入學時不得不買的筆記本電腦。為此，布蘭蒂減少了家里曾經一周一次的“外出就餐”機會，改為每月一次，還把剛剛過去的萬聖節派對取消了，只給10歲的兒子準備了蝙蝠俠的衣服，用于傳統的萬聖節討糖儀式。

　　在Aladdin洗衣店工作的Heidi Adler最近發現了一個有趣現象，人們都喜歡把一件衣服正反面都穿上一遍再來公共洗衣店洗了，這樣可以節約投幣洗衣的開支，還有烘干和買洗衣液的日常開支。听起來這有些不可思議，但是對于居住在紐約布郎克斯區公租房區域Riverdale的居民來說，這種日常生活開支的縮減在經濟不景氣的今天，是很自然的事情。這並不是一個家庭或者個人的獨特現象。

　　同區的退休老人Linda Kleinman和她的先生都已經64歲了，“我們都為了積攢401K（企業年金）的錢工作了一輩子，但是現在政府卻要拿這些錢去救那些本來就已經貪得無厭的銀行家。我感到很害怕也很寒心。”這是很多上了年紀的美國人的看法，62歲的Marilyn Bourbeau也認為，現在的經濟形勢，是政府缺乏監管，房地產市場過度膨脹，銀行的貪婪，還有持續不止的伊拉克戰爭共同帶來的後果。 曾供職于國際貨幣基金組織的經濟學家Kenneth S. Rogoff，現在在哈佛任教，根據《紐約時報》的報道，他認為，“我們正在進入前所未有的全球大衰退，如此重大的金融危機是很容易引發全球恐慌的，這種危險的處境不是說我們可能會迎來幾年艱難的日子，而是說未來的20年，危機的影響將跟我們如影隨形。”

　　零售業，因失業率增加而萎縮

　　從今年10月份開始，很多連鎖經營店鋪所面臨的問題就不再是生意的下滑，而是如何在嚴冬中生存下來，今年的聖誕購物季也是尚未開始就愁雲慘淡了。從賣5000美元一件設計師品牌禮服的尼曼馬克斯殿堂，到18美元一套的打折內衣，任何層級的消費品都面臨了滯銷的危險，因此零售業店的業績都一片慘淡。 捂緊了錢包的消費者們讓商家傷透了腦筋，無意之中成全的倒是沃爾瑪和Target這樣的折扣店。

　　在絕大部分發布第三季度季報的零售企業中，絕大部分都出現了類似的下滑，僅有的贏家是沃爾瑪和BJ’s Wholesale Club。沃爾瑪的股價也在道指上上下下的沉浮中屹立不倒，並以上漲90美分的價格在上周五收盤。 消費者銳減的消費欲望由各種因素造成，首要的就是失業率的節節攀升。最新的勞動局數據顯示，全美6.1％的失業率已經讓越來越多的消費者對消費的信心降到了最低點。

　　“在未來的聖誕購物季，最應該擔心的是奢侈品品牌門店和百貨店，因為華爾街那些金融精英們現在都賦閑在家，不會有心思再去光顧他們了。”湯姆遜路透社的分析員Jharonne Martis告訴記者，上個月，湯姆遜路透社專門分析35家大型零售企業業績的指數下降了1.9％。實際上，零售企業已經使出了渾身解數，而且為了讓存貨不過多擠壓，處處打折的招牌貼滿了窗口殿堂，蠱惑人心的節日消費主義廣告也開始廣而告之地煽動民眾購買，在離聖誕節還不到七周的日子里，各種原來的奢侈品都開始自降身價，因為誰都不想貨品留在櫃台或者倉庫里沉睡。

　　“今年消費者們可以用任意的價錢，在任何地方，買到自己想買的聖誕禮物。” NPD 集團的首席產業分析師Marshal Cohen說道。百貨公司里“Sale”的招牌足有7英尺高，Kohl’s店用延長營業時間的辦法來吸引沖動的購物人群。傳統的感恩節購物狂潮中的“黑色星期五”廣告也滿街喧嘩。就連10月份銷售額增長了2.4個百分點的沃爾瑪也在周四推出了大促銷的計劃，把數千種禮品和食品類的產品都調低了價格，藍光系列的播放器也從229美元一台降到了198美元。可是零售商們現在頭疼腦熱的問題是聖誕貨品已經要擺上架子了，原來滯銷的產品卻遲遲還不能為它們讓出應有的位置。現在零售業店的日子，真可謂是度日如年。

　　轉嫁了風險的“經濟危機”

　　但實際上美國通過全球化的經濟一體，轉嫁了很多危機風險到其他發達國家和發展中國家身上。“當我們的固定資產價值不停下滑時，實際上其他國家的美元投資資產也在縮水，我們把這種下降的危機壓力轉化了重要的一部分到國際經濟的範疇。”紐約大學斯登商學院的巴布瑞教授說。在過去的危機時期，如1994年始發于墨西哥的金融危機，1997~1998年的亞洲金融危機，受到影響的亞洲和南美洲國家，經過了出口貿易的繁榮發展終于走出了低谷。但是這一次，是從這些國家進口大量產品的美國出現了問題，多年來的借款、房貸和信用卡透支，終于到了“出來混，終究是要還”的時刻。

　　從亞洲到拉丁美洲，所有國家的出口貿易都開始減緩和停頓，全球銳減的進口需求迫使越來越小的胃口撐不起原有的產能和外向型經濟導向。中國和印度這兩個近年來的出口大國，用原有的產能生產出來的產品，忽然發現銷路不暢，不得不靠裁員、壓價等方式維持生產和運營，抑或關門轉產。

　　中國廣東、江甦和浙江省的出口外貿加工型企業紛紛倒閉也引起了深圳等城市的樓市下跌。這樣一個經濟寒冬不僅僅在美國引起了聖誕樹、聖誕帽的銷量減少，也引起了生產聖誕樹的廠家的憂心忡忡。原本讓孩子們欣喜若狂的聖誕禮物之一的玩具，現在也開始了艱難的“寒冬”旅程。玩具反斗城的餅干小人玩具，美泰玩具廠著名的Elmo系列，除了銷售不暢之外，都不得不因為生產廠家的倒閉而更換供應商，以及不佳的銷售業績而漲價保本。玩具價格的平均漲幅在6%，即7.74美元左右。供應商們無法控制的原材料價格上揚以及人工工資的漲幅，使得他們不得不把成本轉嫁給消費者。Elmo會即時說話和活動的小玩具已經漲到了59.99美元一個，比去年同期增加了20美元。

　　制造業在轉移

　　制造業開始向墨西哥、越南等國轉移。GST是一家為汽車業公司提供車用紡織品的企業，總部位于美國的密歇根州Southfield。他們最近把為本田提供車用紡織品，價值1100萬美元左右一年的訂單從中國的工廠終止，轉移到了運輸和人力成本相對更加低廉的墨西哥。奧林巴斯也將從今年年底，將他們低端數碼相機的鏡頭和鏡頭切換設備的加工工廠從深圳和廣州轉移到越南。

　　Joni Heard是一位住在佛羅里達州中部的29歲的年輕媽媽，她以前一直堅持為自己和孩子買有機食品奶、起司和其他有機食品，但是現在有機食品已經從她家的購物單和菜單上消失了，“因為它們太貴了”。“我是一個家庭主婦，而我先生的工作，我的上帝啊，我也不知道他後天是不是會被解職。所以現在我沒法為普通的食品去多支付兩三美元一盒的費用，我們負擔不起。”